Mye står på spill for de postansatte i Storbritannia foran fagbevegelsens (TUC)s kongress i september og deretter på Labour Partys kongress like etter.

Stor streik

John Brown, som selv har jobbet i Posten Glasgow fra 1973-1986 før han ble tillitsvalgt på heltid, synes det er trist å se at det offentlige postvesenet nå er under angrep fra flere hold.

Kommunikasjonsforbundet (CWU) har rundt 160 000 medlemmer i Royal Mail-gruppen og andre forretningsenheter. I Skottland har CWU rundt 11 000 medlemmer.

De siste ukene har CWU stått bak en stor streik blant postansatte etter flere innstramminger uten forhandlinger. Postansatte er nemlig under enormt press fra sine arbeidsgivere og er også skyteskive fra politisk hold

Labour skuffer

Særlig er John Brown skuffet over Labour-regjeringens brutte løfter til de postansatte.

I begynnelsen av året overleverte den regjeringsutnevnte Richard Hooper sin rapport om fremtiden for posten til politikerne med klare oppfordringer til å privatisere de lønnsomme delene av Royal Mail. Hooper-rapporten slo fast at Royal Mail gjorde en for dårlig jobb med å levere post til kundene, og anbefalte at private bør få slippe til.

Både CWU og andre organisasjoner hadde levert sine kritiske merknader om konsekvensene av å privatisere, men ble ikke hørt.

Generalsekretær Billy Hayes i CWU advarte mot løftebrudd og viste til partiprogrammet som klart sa at Labour skulle satse på offentlige tjenester fremfor å slippe til private som ønsket profitt.

– Også flere Labour-politikere støttet vår linje i debatten som fulgte. Regjeringen forsto etter hvert at den ikke ville få et flertall bak seg i parlamentet og måtte til slutt trekke rapporten tilbake. Det var et stort nederlag for statsråd Peter Mandelson. Nå vet ingen hva som vil skje, forteller Brown.

Utsatt til etter valget

– Det virker som hele debatten om Royal Mail skal privatiseres eller ikke nå er satt på vent til etter valget i 2010. Vi kan verken stole på Labour eller andre, sier Brown. Han hevder at den klønete behandlingen fra Labour-regjeringen skyldes Peter Mandelson, tidligere EU-kommissær for handel.

– Statsråden er for fri handel og marked og har flere ganger uttalt at han ønsker å selge ut deler av Royal Mail til tross for at dette strider mot partiets egen politikk. Jeg mener Mandelson misbrukte sin makt da han påvirket Hooper-rapporten, sier Brown.

Aktiv lobby

For CWU er det nå viktig at både TUC på sin kongress i september, men også Labour-kongressen, vedtar en klar formulering som sier at Royal Mail ikke skal privatiseres. Forbundet har drevet mye med lobbyvirksomhet både mot andre forbund, men også mot politikerne på venstresiden. For å informere vanlige folk om konsekvensene av en slik privatisering, har CWU organisert en kampanje og kjørt buss gjennom hele Storbritannia, Wales og Skottland de siste 10 ukene. Med seg på turen har de et gigantpostkort til statsminister Gordon Brown .

Navnebroren Brown i CWU har hatt ansvar for ”The keeping the public posted tour” gjennom Skottland og har samlet inn flere tusen underskrifter som forbundslederen skal overlevere politikerne før Labours partikongress i Brighton. Brown skal selv delta på Labours kongress som delegat.

Ingen valgkamp for Labour

– Vi vil gå langt for å presse regjeringen til å snu i dette spørsmålet. Vi støtter Labour party med penger i valgkampen, men hvis de velger ikke å si noe om dette på sin kongress, blir det bråk. Foreløpig har vi bestemt at ingen av våre tillitsvalgte på noen nivåer skal drive valgkamp for Labour, sier Brown.

Vel vitende om at også en ny borgerlig regjering vil privatisere Royal Mail.

Tory-leder David Cameron har nemlig sagt klart at han ønsker å kutte offentlige tjenester hvis han blir statsminister .

Gradvis nedbemanning

CWU er klar over at ny teknologi og endrede brukervaner vil utfordre de postansatte framover og at mange arbeidsplasser vil forsvinne som følge av dette. Likevel mener Brown at alle ville være tjent med at denne omstillingen skjer gradvis og kontrollert. En forutsetning for det er at Royal Mail ikke blir privatisert.

– Det er stor motstand mot denne privatiseringen. Hvis Royal Mail blir privatisert, frykter vi at minst halvparten av de postansatte i Storbritannia vil miste jobben. Vi frykter også sosial dumping for de som må skifte arbeidsgiver.

– En privatisering vil bety en rasering av postkontornettet, dårligere og dyrere tjenester for folk og mange tapte arbeidsplasser og derfor er vi villig til å gi alt for å vinne denne kampen, sier han.