Studien, fra Statens arbeidsmiljøinstitutt (STAMI), har sitt utspring i 20 bedrifter, der totalt 2.400 ansatte har deltatt.

– Mange av faktorene i studien var forbundet med nakkesmerte, men rollekonflikt pekte seg ut som den sterkeste risikofaktoren, sier stipendiat Jan Olav Christensen ved STAMI.

Rollekonflikt betyr at det er uoverensstemmelse mellom måten man må utføre jobben sin på og måten man mener den burde vært utført på, eller at man mottar motstridende forespørsler fra forskjellige personer. Det kan også innebære konflikt mellom oppgaver og egne verdier eller oppfatninger, ifølge veileder og leder for prosjektet, Stein Knardahl ved STAMI.

Også arbeid med armene hevet over skuldernivå økte risikoen for nakkesmerter.

Selvstendighet og initiativ

De som rapporterte at de hadde ledere som støttet selvstendighet og initiativ, hadde imidlertid lavere risiko for nakkesmerter. Det samme gjaldt de som opplevde kontroll over beslutninger knyttet til eget arbeid.

– Så det er viktig å understreke at vi også har funnet positive faktorer som kan bidra til å minske risikoen for nakkeplager, sier Christensen til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

Kan forebygges

Man vet at mye av sykefraværet skyldes muskel- og skjelettplager, men kunnskapen om hvorfor disse plagene oppstår er begrenset. Tidligere nakkeundersøkelser har ofte dreid seg om begrepene stress eller krav, uten at det har vært helt klart hva som menes med disse vidt definerte begrepene, ifølge Christensen.

STAMI påpeker at denne undersøkelsen viser risikofaktorer som er nokså presist definert og at det derfor bør være mulig for bedriftene å endre disse for å bidra til å forebygge nakkesmerter.

– Hvis man gjør noe med risikofaktorene for nakkeplagene, og fremmer de beskyttende faktorene, kan man muligens også redusere noe sykefravær, sier Christensen. (ANB)