I et brev til forbundet tar de fem – en tidligere forbundsleder, to tidligere generalsekretærer, et tidligere forbundsstyremedlem og en tidligere forbundssekretær, til orde for å slå sammen dagens tre fagforbund for sjøfolk til en slagkraftig organisasjon. For å skaffe seg innflytelse over skipsfartspolitikken tar de fem til orde for at et samlet sjømannsforbund søker seg mot LO:

«Det er vel ingen som helst tvil om at den eneste hovedorganisasjonen som har noen innflytelse å snakke om i skipsfartspolitikken er LO. Da burde logikken tilsi at også DNMF setter gamle fordommer tilside og begynner å tenke på det som er til de seilende medlemmers beste. Det er ingen som helst tvil om at hvis DNMF ønsker innflytelse i skipsfartspolitikken, framstår LO som det eneste realistiske alternativet», skriver de fem.

Innlegget er trykt i sin helhet i siste utagve av fagbladet Maritim Logg.

Ingen støtte

Generalsekretær Hilde Gunn Avløyp i Det Norske Maskinistforbund sier til FriFagbevegelse.no at hun ikke har noe behov for å blåse liv i diskusjonen om forbundssammenslåing og LO-tilknytning på grunnlag av brevet fra de fem pensjonistene.

- Dette har ingen støtte blant de yrkesaktive medlemmene i forbundet, forsikrer hun.

- Jeg får ofte spørsmål fra medlemmene om hvordan det går med diskusjonen om sammenslåing av forbundene, men det er ikke ett yrkesaktivt medlem som etterlyser en overgang fra YS til LO. Tvert imot er skepsisen til LO meget stor blant maskinistene, sier Avløyp.

Generalsekretæren mener de fem brevskriverne henger fast i gammelt tankegods:

- Dette brevet er et uttrykk for at noen ikke har forlatt sine gamle tanker. De ønsker DNMF inn i LO for å oppnå politisk makt i en situasjon der Arbeiderpartiet har regjeringsmakt, men det er ikke i seg selv noe grunnlag for å ta opp igjen debatten om sammenslåing av sjømannsorganisasjonene, sier hun.

Langdryg prosess

Et tettere samarbeid, eventuelt en sammenslåing, av de tre fagforbundene for sjøfolk har vært diskutert gjennom mange år.

I dag er sjøfolkene delt mellom det LO-tilsluttede Norsk Sjømannsforbund, det YS-tilsluttede Det Norske Maskinistforbund og det frittstående Norsk Sjøoffisersforbund. Det sistnevnte diskuterer for tiden om man skal melde forbundet inn i LO. Det er ventet at saken blir avgjort ved uravstemning i løpet av høsten.

• Les også: Uravstemning om LO-medlemskap

I 2001 strandet et forsøk på å slå sammen Maskinistforbundet og Sjøoffisersforbundet etter at et knapt flertall av maskinistene stemte nei.

Tre år senere flyttet likevel alle de tre sjømannsforbundene sammen i «Maritimt Hus» i Oslo. I 2005 formaliserte de samarbeidet ved å opprette et eget samarbeidsforum, og siden 2008 har de tre forbundene utgitt felles fagblad, «Maritim Logg».

Tre vanskelige punkter

Ifølge Hilde Gunn Avløyp er det tre årsaker til at sammenslåingsdebatten aldri har kommet lengre enn dette:

• De tre forbundene har ulike løsninger når det gjelder frikjøp av den landsmøtevalgte forbundsledelsen.
• Spørsmålet om hvilken hovedorganisasjon et sammenslått forbund eventuelt skal være tilsluttet.
• Maskinistforbundet har hatt en organisasjonsstruktur som ikke har passet sammen med de to andre forbundene.

- Vår organisasjonsstruktur ble endret på vårt siste landsmøte. Da blir det opp til de tre sjømannsorganisasjonene å vurdere om det gir grunnlag for å ta opp igjen diskusjonen om sammenslåing. Skulle det skje, får vi vurdere spørsmålet om hovedorganisasjon når den tid kommer, sier Hilde Gunn Avløyp.

En meningsmåling som ble gjennomført blant medlemmene i de tre fagforbundene i 2007 konkluderte med at 73 % av de spurte mente organisasjonene burde jobbe for en sammenslåing. 90 % av de som var positive til sammenslåing, sa den burde finne sted innen fem år.

• Les også: Sjøfolk ønsker ett forbund