Det var på landsmøtet til Sjømannsforbundet i 2010 det ble vedtatt å gi penger til å fullfinansiere en redningsskøyte. Drøyt halvannet år senere ble båten døpt ved Honnørbrygga rett nedenfor Oslo rådhus. Da hadde Jacqueline Smith allerede fått bli med på tur.

– I dag tidlig så jeg båten for første gang. Jeg fikk være med den fra Lysaker og inn til Honnørbrygga klokka åtte i dag. Det var en utrolig opplevelse. Det var helt stille. Det støynivået er jo så å si ingenting, sprudler hun.

Sterke følelser

Hun innrømmer glatt at dagen ble enda mer emosjonell enn hun hadde trodd på forhånd.

– Jeg trodde ikke at jeg skulle ha så sterke følelser i forhold til det. Å se produktet, og å treffe mannskapet sammen med hovedtillitsvalgt i Redningsselskapet. Det har vært en fantastisk dag, sier hun.

(Se også: video nederst i artikkelen)

Vil redde mange

Generalsekretær i Redningsselskapet Øyvind Stene var ikke mindre fornøyd.

– Dette er som både 1. og 17. mai på en gang for oss, sa han, og fortsatte med å fortelle hvordan han opplevde å skulle ta imot gaven på NSFs landsmøte i september 2010.

– Det som gjorde meg så glad var den gleden alle på landsmøtet viste over å gi oss den gaven, sa Stene.

Han påpekte at Redningsselskapet nå skulle vise at de var tilliten verdig.

– Dette er en spesiell gave, og det vil ikke gå lang tid før «Sjømann» har reddet mange til sjøs, sa Stene.

Stolthet

Skøyta er den andre i den helt nye Bergesen-klassen, og nestleder i NSF, Johnny Hansen, var overrasket over hvor stor båten var da han fikk se den for første gang.

– «Sjømann» er et navn den vil bære med stolthet, sa Hansen og ba samtidig om å få bli med på tur med båten.

– Vi må få se at både båt og mannskap har det bra, smilte Hansen.

Samfunnsansvar

Også skipsfartsminister Trond Giske var invitert til dåpen, men han var forhindret fra å delta. I stedet stilte statssekretær Rikke Lind fra nærings- og handelsdepartementet. Hun mente Sjømannsforbundets gave var en god anledning til å oppfordre andre maritime organisasjoner både på arbeidstager- og arbeidsgiver til å ta opp stafettpinnen.

– Jeg er både takknemlig og imponert over det samfunnsansvaret Norsk Sjømannsforbund viser gjennom å gi Redningsselskapet en slik skøyte, sa hun og hilste samtidig fra Giske til både Redningsselskapet og Sjømannsforbundet.

Har vært diskutert

På plass under dåpen var selvsagt også forbundets hovedtillitsvalgte, Håvard Vedvik. Han er stolt over å være tillitsvalgt i et forbund som kan gi en slik gave.

– Dette har vært en gledens dag, men jeg er også ydmyk og stolt, sier han.

Samtidig legger han ikke skjul på at Sjømannsforbundets medlemmer i Redningsselskapet har diskutert det faktum at forbundet har gitt penger til en båt som skal bemannes av frivillige, ikke de ansatte i selskapet som Vedvik selv representerer.

– Det har absolutt vært en diskusjon, men så lenge det ikke går ut over arbeidsplasser er de frivillige et godt verktøy som vi drar nytte av. Så lenge de frivillige båtene ikke går ut over skøytene med fast bemanning, kan vi leve med dette, sier han.

Fikk reaksjoner

Forbundsleder Jacqueline Smith bekrefter at det kom noen reaksjoner etter landsmøtet da gaven ble kjent.

– Noen mente vi bare kunne gitt litt mer penger til en mellomklasseskøyte. Men litt til er tre ganger så mye, for en skøyte av den størrelsen koster 22 millioner kroner. Selvfølgelig hadde det vært fint om vi hadde hatt muligheten til å gjøre det, sier hun.

Samtidig påpeker Smith at gaven ikke bare er til Sjømannsforbundets medlemmer.

– Dette viser at vi tar sikkerheten til sjøs på alvor. Vi viser et samfunnsansvar. Sikkerhet til sjøs gjelder jo ikke bare våre medlemmer, men også deres familie, deres barn og barnebarn, søsken og foreldre. I tillegg letter vi økonomien til Redningsselskapet i sin helhet gjennom gaven, og det kommer også de ansatte i rederiet til gode, sier Jacqueline Smith.