Som leder av LOs juridiske avdeling i mer enn 20 år var Kolby en av LOs viktigste og mest betrodde medarbeidere.

Bjørn Kolby ble ansatt i LOs juridiske avdeling i 1975. Han kom da fra Kommunal- og regionaldepartementet, der han var engasjert for å arbeide med den nye Arbeidsmiljøloven. Han overtok som leder av LOs juridiske avdeling i 1987, en stilling han innehadde til 2011, da han trådte tilbake som leder og ble spesialrådgiver. Kolby tok juridisk embetseksamen i 1973 og fikk sin advokatbevilling i 1977.

Under Kolbys ledelse har LOs juridiske avdeling utviklet seg til å bli et av landets største og viktigste fagmiljøer innen arbeidsrett.