LO-sekretær Tor Arne Solbakken var krystallklar da han innledet til debatt om handlingsprogrammet sammen med 1.sekretær Ellen Stensrud. Han varslet at kongressen vil ta tak i dagpengeordningen og krevde en bedre satsing på «Bedriftsintern opplæring».

– LOs ufravikelige krav er at kompetanseheving og utdanning skal brukes som alternativ til lediggang og permittering. EU-regler som er til hinder for det må settes til side, krevde Solbakken.

EVU-reformen må på plass
Det andre hovedbudskapet hans var at EVU-reformen skal på plass i neste stortingsperiode.

– Livslang læring for alle – uavhengig av utdannelse, kjønn, alder og etnisitet skal bli en realitet, fastslo Solbakken.

Han inviterte kongressen til å komme med et rungende startskudd for ny satsing på etter- og videreutdanning og livslang læring.

– LO krever en nasjonal strategi og en offensiv tiltaksplan. Målet er en kollektiv ordning som gir alle arbeidstakere individuelle rettigheter til finansiering av livsopphold ved etter- og videreutdanning. Bare slik kan retten bli reell og både arbeidsgivere og staten må bidra.

Tore Arne Solbakken måtte derimot erkjenne at arbeidsgiverne ikke deler denne målsettingen.

Kompetansetillitsvalgte og etableringen av læringssentre over hele landet, ble foreslått som to nye grep for å få på part de voksnes læring.

Han benyttet også anledningen til å slå fast betydningen av enhetsskolen som fundamentet for selve velferdsstaten.

– Taper vi kampen om enhetsskolen er det svært vanskelig å se hvordan vi kan vinne kampen om velferdsstaten. Derfor er det helt avgjørende at høyreideologenes klamme hånd, aldri mer får feste sitt grep på norske skole- og utdanningspolitikk.

Industri skal være hovednæring
Ellen Stensrud slo i sin innledning fast at industrien fortsatt skal være en hovednæring i Norge. Og hun påpekte at staten i løpet av de siste 40 årene har mottatt rundt 3000 milliarder kroner i inntekter fra petroleumsvirksomheten. Ett resultat er nær 100 000 flere ansatte i undervisningssektoren og over 350 000 flere arbeidstakere innen helse og omsorg.

– Dette ville aldri ha vært mulig uten den verdiskapningen olje- og gassnæringen har stått for. Jeg synes det kan være greit at vi har det med oss når vi diskuterer framtiden for olje- og gassnæringen, sa Stensrud om ett av de trolig heteste temaene i debatten utover dagen og kvelden.

Arbeid og miljø
Hun understrekte at LO tenker helhetlig og at i Handlingsprogrammet går arbeid og miljø hånd i hånd.

Ellen Stensrud berørte en rekke aktuelle tema i sin innledning. Hun snakket blant annet om samferdsel og infrastruktur, demokrati, personvern og arbeidsskader. Gjennomgående ga hun regjeringen honnør for å ha levert eller for å ha satt i gang arbeid rundt utfordringen:

– Det er en klar forbedring at det nå innføres forbud mot alenearbeid, der det er uakseptable belastninger som ikke kan fjernes med andre tiltak enn økt bemanning. Dette vil blant annet beskytte ansatte i kiosker og butikker mot ran, og gi ansatte i offentlig sektor bedre beskyttelse mot vold og trusler, påpekte hun.

Hardt ut mot Israels okkupasjon
I sin internasjonale del av innledningen grep hun fatt i situasjonen for palestinerne.

– Vi må forstå at Israel har behov for trygge og anerkjente grenser. Og vi må forstå den israelske befolkningens redsel for selvmordsbombere og deres frykt for raketter som fyres av fra Gaza. Vi har ikke vanskelig for å ta det inn over oss, sa Stensrud.

Det betydde ikke at hun aksepterte den store uretten den palestinske befolkningen blir utsatt for.

– Vi ser ikke gjennom fingrene med Israels mangeårige ulovlige og stadig utvidede okkupasjon av de palestinske områdene. Og det er en skam å se den enorme murens Israel bygger langt inn på palestinsk område for å sperre israelerne inne på et lite område.

– Vi må ikke akseptere Israels daglige, systematiske trakassering og fornedring av den palestinske sivilbefolkningen. Og vi har ikke lov å lukke øynene for den store urett den palestinske befolkningen ble utsatt for i Gaza, da deres hjem ble teppebombet fra israelske fly og skip og en rekke sivile liv gikk tapt, sa Stensrud og konkluderte med at LO alltid vil stå på de undertryktes side.