Houria Nouioua hadde på seg det tradisjonelle hodeplagget niqab, der bare øynene er synlige, da hun mandag gikk ombord i en bybuss i en Århus-forstad. Med seg hadde hun mann, tre små barn og ei barnevogn.

Sjåføren begynte å kjøre, men bremset plutselig opp og nektet å kjøre videre før kvinnen hadde forlatt bussen. Han viste til at han ikke ville kjøre med maskerte passasjerer.

Tør ikke gå ut
– Jeg ble veldig sjokkert over at kona mi ikke kunne være med bussen. Jeg har bodd i Danmark i 12 år og har aldri opplevd noe liknende, sier mannen, Mohamed Belgacem ifølge Århus Stiftstidendes nettavis, stiften.dk. Han forteller at kona ble så skremt at hun nå er redd for å forlate leiligheten.

– Sjåføren fortsatte med å gjenta at det er en regel i Danmark om at man ikke får kjøre buss med maskerte personer. Men kona mi er ikke maskert, og jeg har aldri hørt om en slik regel, sier han.

– Jeg følte meg ydmyket og veldig nedlatende behandlet, sier Houria Nouioua. Både hun og barna gråt over behandlingen.

Anmeldt
Andre passasjerer begynte å blande seg inn med beskyldninger om at sjåføren var rasist. Én ringte til busselskapet Arriva, der en overordnet ga sjåføren beskjed om å kjøre videre med kvinnen ombord. Etter 10–15 minutter kunne bussen fortsette mot sentrum. Da hadde halvparten av passasjerene valgt å gå av for å ta andre busser.

Mohamed Belgacem har meldt Arriva til politiet for rasisme. Selskapet har bedt familien om unnskyldning, og har hatt sjåføren inne til «kameratslig samtale».

Dumhet, ikke rasisme
Bussjåføren får ikke sparken, slik flere har krevd. Ifølge Arriva var handlingen ikke rasistisk, men snarere et uttrykk for dumhet da han nektet å ta med kvinnen.

– Det var snakk om en forholdsvis nyansatt sjåfør. Han har hørt at det er maskeringsforbud i Danmark, men ikke fått med seg at forbudet bare gjelder ved demonstrasjoner. Han har angivelig hatt alle de riktige hensikter om å utføre jobben korrekt og ordentlig, sier Jan Wildau, kommunikasjonsdirektør i Arriva Skandinavia, til Politiken.

Etter oppstusset i Århus er det kommet fram at flere sjåfører i Odense har nektet å la niqab-kledde kvinner ta bussen hvis de reiser på månedskort. Årsaken er at sjåførene ikke kan være sikre på om personen er den samme som er avbildet på månedskortet.

Amina Farah Suleiman har fire ganger på få måneder opplevd å bli kastet av bussen med en slik begrunnelse, forteller hun til Fyens Stiftstidende.

– Sist sa sjåføren til meg: Jeg kan ikke se hvem du er. Jeg kjører ikke før du går av. Ut av bussen. Nå!

Jeg ble veldig lei meg og begynte å gråte, sier hun.

Den konservative samferdselsministeren Lars Barfoed mener at kvinner som insisterer på å gå med niqab, må kjøpe engangsbillett eller klippekort.

Vil forby niqab
Dansk Folkeparti, som er den borgerlige regjeringens støtteparti og sterk pådriver for innvandrerfiendtlige holdninger, syns Odense-sjåførene har handlet «soleklart» etter boka.

Partiets ungdomsavdeling, DFU, går inn for å kreve maskeforbud over alt i det offentlige rom.

– I disse terrortider kan vi ikke akseptere at folk går kledd i en drakt som dekker dem fullstendig og gjør det mulig for dem å skjule sin identitet, og samtidig gjemme våpen og bomber. Retten til å skjule seg under tørklær, niqab og liknende hører ikke med til religionsfrihet, sier DFUs nestleder Anders Vistisen.

Torben Andersen, formann i Fynbus og kommunestyrerepresentant for Socialistisk Folkeparti, mener derimot at sjåførene har utvist dårlig skjønn og at Fynbus nå må utarbeide klare retningslinjer.

Fagforening støtter
Inntil det skjer, kan ikke sjåførene kritiseres for å nekte å ta med niqab-kledde passasjerer. Det mener John Noach, bransjeformann for sjåførene i fagforbundet 3Fs avdeling i Odense.

– Det er ingen grunn til å ha bildelegitimasjon om man ikke kan identifisere personen. Da blir det jo helt likegyldig, sier han til Politiken. Han opplyser at Odense-bussjåførenes tillitsvalgt ikke får uttale seg om saken.

I Århus melder selskapet Midttrafik som Arriva kjører for, at ansiktet skal være gjenkjennelig på bildet på månedskortet:

– Men om en person ikke umiddelbart kan identifiseres i bussen på grunn av tørkle eller annet hodeplagg, så skal sjåføren velge å la tvilen komme passasjeren til gode og ta vedkommende med i bussen. Senere kan en av selskapets kontrollører muligens foreta en identifikasjon, sier Midttrafiks visedirektør mette Julbo til stiften.dk.

Hun kaller det «helt utilgivelig» at en Århus-sjåfør avviste en niqab-kledd kvinne som ville reise med klippekort.