– Nøkkelen til en framgangsrik økonomisk vekst er ikke deregulering, liberalisering eller flere midlertidige jobb. Den er sosialt partnerskap, kollektive forhandlinger og sterke fagforbund, framholdt Monks.

Han mante Den europeiske faglige samorganisasjon (EFS) til å komme på offensiven for å møte en utvikling der faglig organisering i nye næringer og tjenestesektoren er på et faretruende lavt nivå. En utvikling der mange unge mennesker ikke tror at fagbevegelsen er noe for dem.

– Dette er vår viktigste utfordring, og en utfordring som både nasjonale myndigheter og EU-kommisjonen bør støtte oss i, framholdt Monks.

Mer utsatte arbeidstakere
Men det er også andre nye og viktige oppgaver å ta tak i. Fordi Kina, India og Russland nå utfordrer Europa og USA som ledende i verdensøkonomien, er antallet arbeidstakere i verden blitt fordoblet siden 1990. Og de nye, hurtigvoksende økonomiene har billig, uorganisert arbeidskraft.

I Europa er konsekvensen at arbeidsfolks lønn og andel av verdiskapingen faller på bekostning av profitt til kapitaleierne. En annen følge er at mange flere må ta til takke med usikre, midlertidige jobber. Den opprinnelige tankegangen og balansen som lå i Lisboa-strategien om å hjelpe arbeidstakere til å takle omstillinger, er forlatt, ifølge John Monks.

Konservatismen rår
– Dessverre har den konservative ideologien som nå rår i EU-kommisjonen og i mange europeiske regjeringer gått inn for å konkurrere med billige og mer fleksible land, på bekostning av sosiale og miljømessige framskritt. Og her har kommisjonen gjort en stor feil. For de mest framgangsrike landene i Europa og i verden er de nordiske. Der står fagbevegelsen og de kollektive forhandlingene sterkt. Og derfor har de også lykkes med å kombinere økonomisk vekst med sosial og miljømessig utvikling, understreket generalsekretæren.

Frykter reaksjon
I det siste er det kommet signaler om at kommisjonen tar mer hensyn til en bærekraftig utvikling som også bygger mer på fornybar energi. Ifølge Monks er det få tegn til at man støtter et mer sosialt Europa. Men hvis ikke dette skjer, blir hele tanken om Europa upopulær blant arbeidstakerne og innbyggerne.

På en pressekonferanse etter at åpningstalen var holdt uttrykte han derfor dyp skuffelse over at EU-kommisjonens predisent, Jose Manuel Barroso, ikke hadde kommet med noen som helst antydninger for hvordan kommisjonen vil bygge et mer sosialt Europa i sin tale til kongressen

Advarte Kommisjonen
– Hvis Europa bare blir sett på som et dynamisk indre marked med skyhøye overskudd til bedriftene som likevel forsvinner til billigere land, vil den folkelige reaksjonen bli fiendtlig, nasjonalistisk og proteksjonistisk. Dette så vi klart i folkestemningene i Frankrike og Nederland da det ble nei til grunnlovstraktaten, advarte Monks.

Han gjorde det også helt klart at europeisk fagbevegelse støtter fri bevegelse innenfor EU. Men ikke hvis dette betyr at hele armeer av billige, sårbare arbeidsfolk blir utsatt for skruppelløs utnytting fra arbeidsgiverne. Å organisere gjestearbeidere og arbeidsinnvandrere, å sikre et godt regelverk som ivaretar deres rettigheter i vertslandet, er derfor en kjempeviktig oppgave.

På tide å kreve økt lønn
I noen av de store landene i eurosonen har reallønnsutviklingen stått stille de siste årene. Økt kjøpekraft trengs for å stimulere forbruk og vekst, og redusere arbeidsledigheten. Det er derfor på tide å kreve høyere lønninger. Så lenge profittnivåene øker kraftig, fortjener arbeidstakerne sin del av kaka. Dette budskapet vil bli framført fra EFS i morgen da arbeidsgivernes fremste representant og sjefen for Den Europeiske sentralbankens gjester kongressen.