Sosialdemokraten José Luis Rodríguez Zapatero viste til kampen for vanlig menneskerettigheter i det knapt 30 år gamle spanske demokratiet, der fagbevegelsen, spesielt de to store sammenslutningene UGT og CCOO, har vært avgjørende for moderniseringen av landet.

Garantist
- Fagbevegelsen har vært en garantist for rettferdighet og solidaritet. Har kjempet for deltakelse og sikret beskyttelse gjennom den sosiale dialogen. Fagbevegelsen har alltid visst å utvikle disse verdiene og tilpasse dem til arbeidslivets nye virkelighet. Dermed har fagbevegelsen bidratt til den økte moderniseringen av de økonomiske strukturene, og har da demonstrert at økonomisk vekst og sosiale rettigheter er det mest effektive for å sørge for individuell framgang og kollektiv velferd, sa Zapatero til en samlet europeisk fagbevegelse i det enorme kongressspalasset i Sevilla.

Modell
Statsministeren skisserte en modell han kalte spansk, og som vi i Norden gjerne smykker oss med som vår egen. Det handlet om suksess som følge av avtaler og god kontakt mellom regjeringen og partene i arbeidslivet.

Zapatero kom til makten etter et brakvalg bare tre dager etter terroranslaget mot flere tog i Madrid i mars 2004, der høyrepopulisten José María Aznar (Partido Popular) måtte vike for den unge sosialdemokraten blant annet fordi Aznar rått og feilaktig beskyldte den baskiske separatistorganisasjonen ETA for å stå bak eksplosjonene.

På EFS-kongressen i Sevilla i dag takket Zapatero europeisk og spansk fagbevegelse for hjelpen med å snu det store landet til en veritabel suksess.

- De siste årene har vi hatt en formidabel vekst, høyere enn hvert av G-7-landene og i dag er vi det åttende landet i verden etter brutto nasjonalprodukt. Det er en erobring i historisk sammenheng, sa statsministeren

De tre siste årene har Spania skapt 40 prosent av alle nye arbeidsplasser i EU. Nesten 2,5 millioner nye arbeidsplasser. Spania sysselsetter 20 millioner mennesker, nær en dobling på 20 år.

- Dette har gjort det mulig for oss på bare tre år å øke yrkesdeltakelsen for kvinner med seks prosentpoeng til nær 55 prosent. Og arbeidsløsheten er den laveste på 30 år. Vi har økt minstelønnen og minstepensjonen. Vi ser en lysende horisont for Spania, sa Zapatero, som høstet stående applaus fra en stappfull kongressal.