Det var transportarbeiderforbundet i Mongolia som fremmet forslag om ungdomsorganisering på den forrige kongressen til Den internasjonale transportarbeiderøderasjonen, i Durban i 2006. I åra etterpå har den nødvendige planleggingen vært gjennomført, og fra denne kongressen har ungdommen under 35 år fått en viktig plass i ITF.

ITF-president Randell Howard fra Sør-Afrika slo an tonen da han talte til ungdommen.

– Dere ungdom skal ikke bare jobbe for høyere lønn og arbeidsvilkår, dere skal endre en hel verden. Dere er alt i ett; de faglige aktivistene, organisatorene og lederne.

Må stille krav

Per Ole Melgård fra Norsk Transportarbeiderforbund har vært medlem i den oppnevnte styringsgruppa som har planlagt arbeidet foran ITF-kongressen. Han håper nå ungdomsorganiseringen vil føre til at ITF finner fram til aksjonsformer og kampanjer som kan få fram ungdomssakene.

– Mange unge transportarbeidere sliter med å kunne leve av jobben sin. Dette gjelder uansett hvor de bor i verden, sier Melgård.

– Ofte er det de gamle som styrer fagforeningene og de oppfatter lite av ungdommens problemer og utfordringer. I for eksempel Italia blir ungdommen holdt utenfor fagforeningene fordi det er stor arbeidsløshet blant dem. Dette er noe vi må gjøre noe med, vi må stille krav. Anstendige lønns- og arbeidsvilkår er noe av det vi må ha langt framme i arbeidet vårt.

Utålmodige

Per Ole Melgård forteller det er mange oppgaver den nye ungdomsgruppa i ITF skal ta tak i. Miljøkampen, nettverksbygging og organisering av unge transportarbeidere vil være tre prioriterte oppgaver, forteller han.

– Ungdommen kan og skal være med på å drive fram aktiviteter og kampanjer mot myndigheter og arbeidsgivere. Vi er utålmodige og vil med stor kraft reise viktige politiske spørsmål som for eksempel miljøkamp, sier Melgård.

Drive politiske saker fram

Han forteller at ungdommer er enige om å ta de nye mediene i bruk, som Facebook, Twitter og YouTube. I tillegg mener han ungdommen må treffes ansikt til ansikt.

– Vi må skolere oss gjennom kurs og konferanser. Vi må arrangere sommerleire der vi kanskje gjennom en uke kan knytte bånd over landegrensene, bli kjent med hverandre og utveksle erfaringer. Dette vil være med på å gi oss den ballasten vi trenger for å ta standpunkter og drive politiske saker fram som ungdom er opptatt av, avslutter Per Ole Melgård.

Norsk representasjon

Et av resultatene av at ungdomsarbeidet er prioritert opp i ITF er at de åtte seksjonene skal ha hver sin ungdomsrepresentant. Melgård er, i tillegg til å være innvalgt i ungdomsstyret som består av 34 personer fra de fem regionene, også valgt inn som ungdomsrepresentanten i Veitransportseksjonen.

Det betyr at Norge har to av de åtte ungdomsrepresentantene da Ommund Stokka fra Industri Energi også ble valgt som ungdomsrepresentant - i Havnearbeiderseksjonen.