Hotell Pearl Continental i Karachi er et fem-stjernes luksushotell med en rompris på to vanlige månedslønner i Pakistan. Der bruker eierne oppsigelser, trakassering, vold og rå makt for å stanse kampen for faglige rettigheter på hotellet, skriver IUF – Uniting Food, Farm and Hotel Workers World-Wide.

Ville forhandle - fikk sparken
I følge IUF er konflikten ved Pearl Continental Karachi er den lengste arbeidskonflikten i Pakistans historie. Den startet i 2001, da hotellets eiere erklærte at på grunn nedgang i belegget ville de sette alle midlertidig ansatte på porten og ta en betalt arbeidsdag i uka fra de fast ansatte.

Fagforeningen krevde forhandlinger. Da svarte ledelsen med å si opp 350 arbeidere. – Ingen fikk informasjon om dette før oppsigelsesbrevet ble publisert i en avis, skriver IUF.

Dagen etter ble de oppsagte fysisk hindret fra å komme inn på hotellet. Deretter gjorde eierne, Hashoo Group, kort prosess og ga 40 fast ansatte som forsvarte de oppsagtes rettigheter sparken.

Arrestasjoner
Flere fagforeningsledere er siden da blitt suspendert eller oppsagt fra jobbene sine, noen har tilbragt uker i fengsel, enkelte har blitt banket opp av lokalt politi.

I 2003 slo ILO, FNs internasjonale arbeidsorganisasjonen, fast at hotellets ledelse og lokale myndigheter har stått for grove brudd på faglige rettigheter og ba den pakistanske regjeringa undersøke klagene om overgrep og rapportere tilbake. Dette har aldri blitt etterkommet.

Ny opptrapping
Etter det siste valget og utnevningen av en ny arbeidsminister i Pakistan, besluttet fagforeningen å trappe opp kampen.

29. juli demonstrerte oppsagte arbeidere og fagforeningsfolk utenfor hotellet, men ble angrepet av politiet og satt i varetekt, skriver IUF.
Innen en time stilte solidaritetskomiteen med demonstrasjoner utenfor, og de arresterte ble løslatt.

7. august holdt flere hundre medlemmer og støttespillere en ny sit-down-demonstrasjon utenfor hotellet. De har lovet å komme tilbake med jevne mellomrom inntil de oppsagte har fått tilbake jobbene sine og faglige rettigheter er innført.

IUF ber nå om støtte fra internasjonal fagbevegelse – blant annet ved å be egen regjering og reiseoperatører lokalt om å bidra til å presse hotellets eiere. På organisasjonens hjemmeside finnes adresser for støtteerklæringer.