- Kommunene gjør akkurat det vi har forventet. De bygger barnehager i bøtter og spann, sier kommunalminister Åslaug Haga.

Mer til barnehager og omsorg
På Fagforbundets kommunalkonferanse la kommunalministeren fram tall som viste at kommunene brukte 18 prosent mer på barnehager de to første kvartalene av 2006, sammenliknet med året før. Utgiftene til pleie og omsorg hadde økt med 6,5 prosent.

- Dette gjør det lettere for meg å argumentere for at det kommunene trenger, er mer frie midler, sa Haga.

Uendelig mye mer
Haga sa kommunene ville få "uendelig mye mer penger" de neste årene - 11 milliarder kroner i 2006 og 2007. Hun er overbevist om at konkurranseutsetting og privatisering vil foregå i stadig mindre grad når kommuneøkonomien blir styrket.

- Det kommer selvsagt til å være udekkede behov etter dette. Men vi forventer å se resultater i kommunene, og det er viktig å synliggjøre dem. Hver gang det blir ansatt en ny hjelpepleier eller lærer, bør det være en fest. Bruk trommer og basuner, oppfordret kommunalministeren.

Vil betale for kvalitet
Samtidig har KS' leder Halvdan Skard tatt på seg rollen som festbrems. Han mener at regjeringens løfte om ikke å øke skattene over 2004-nivået står i veien for en diskusjon om hvordan man kan løse kommunens oppgaver best mulig.

Regjeringen er på kollisjonskurs med folket i skattesaken, viser en meningsmåling som ble presentert under KS' konferanse "Rikdommens dilemma" i går. 58 prosent er helt eller delvis enige i at de er villige til å betale høyere skatter for å øke kvaliteten i barnehager, skoler og eldreomsorg.

Lokal skatt
- Disse tallene er interessante. De gir grunnlag for refleksjon om man bør åpne opp for større frihet til å beskatte lokalt, sier Haga.

Hun understreker likevel at regjeringen står fast på skatteløftet i Soria Moria-erklæringen.

- Dette ikke er noe vi diskuterer nå.