– Da Norge diskuterte mulig avtale på begynnelsen av 90-tallet, var temaene hvor lenge en slik avtale kunne vare. Noen mente at den bare var en parentes, andre mente at den var et varig alternativ til fullt medlemskap, påpekte Jonas Gahr Støre og fortsatte:

–EØS-avtalen er Norges mest omfattende internasjonale avtale. Vi kan ikke utrede oss til enighet om norsk EU-politikk, men utredningen vil gi en meget solid basis for en kunnskapsbasert diskusjon om Norges samarbeid med EU gjennom de 16 årene EØS-avtalen har eksistert, sa utenriksministeren.

LO krevde utredning
Jonas Gahr Støre presiserte at det nedsatte utvalget skal være forskningsbasert. LO er blant organisasjonene, som har krevd en slik utredning, sist under kongressen i mai i fjor, da kongressen enstemmig vedtok å kreve en omfattende evaluering. LO krevde at utredningen også skulle ta for seg utviklingen når det gjaldt faglige rettigheter og velferdsordninger. Plass i utvalget har verken LO eller NHO, andre interesseorganisasjoner eller politiske partier fått, langt mindre organisasjonene Europabevegelsen og Nei til EU. Utvalget består av 12 medlemmer fra ulike forskningsmiljøer, blant dem Jon Erik Dølvik fra Fafo.

Hvor mange referansegrupper som vil bli nedsatt og sammensetningen av disse vil bli bestemt senere.

Ikke se på alternativer
Det nye utvalget imøtekommer kravet fra Soria Moria II-erklæringen, selve plattformen for den sittende regjeringen, at det skal nedsettes et forskningsbasert, bredt sammensatt offentlig utvalg, som både skal foreta en grundig og bredest mulig gjennomgang av avtalen og konsekvensene av avtalen på alle samfunnsområder.

Men å måle resultatene av EØS-samarbeidet opp mot hva Norge kunne ha oppnådd ved en handelsavtale eller fullt medlemskap i EU kommer ikke på tale.

–Vi skal ikke utrede alternativer, fastslo utvalgets leder, professor Fredrik Sejersted ved senter for Europaforskning.

Nestleder er tidligere statssekretær, nå direktør i Aker ASA, Liv Monica Stubholt.

LAST NED: EØS-utvalgets mandat

LAST NED: EØS-utvalgets sammensetning

Norges viktigste avtale
–Hvordan det ferdige resultat vil bli benyttet i den videre Europa-debatt, er opp til andre å bestemme, fastslo Fredrik Sejersted, som berømmet regjeringen for tiltaket. Da EØS-avtalen er Norges viktigste avtale, er det nyttig å foreta en oppsummering.

Utvalget vil legge fram sin innstilling i løpet av høsten 2011.