De to sosialdemokratiske partilederne Helle Thorning-Schmidt og Jutta Urpilainen var samstemte i at finans- og jobbkrisen er den største politiske utfordring under åpningen av den 23.nordiske arbeiderkongressen i Helsingør mandag kveld.

Med slagordet ”Arbeid til alle-jobb nummer 1” på skjermen bak seg ønsket den avtroppende generalsekretæren Peter Palshøj delegatene velkommen. Han la ikke skjul på at finanskrisen som har preget den globale økonomien siden 2008, også har preget mye av arbeidet til Samak det siste året og er hovedfokus på årets kongress. Uroen i arbeidsmarkedet knyttet til gjeldsproblemer i Europa og det voksende problemet med fattigdom preget også alle innleggene i åpningsseansen.

Fattigdom og ulikhet

Førstemann på talestolen var en kvinne. Nemlig leder av SAMAK og partileder i SPD Finland, Jutta Urpilainen.

– Over 80 millioner under fattigdomsgrensa i Europa og 23 millioner uten jobb, deriblant mange unge må bekymre oss. Det er dette vi er nødt til å ta tak i de neste tre dagene mens vi er samlet her, sa hun.

2010 er EUs fattigdomsår.

Hun minnet forsamlingen om at selv om vi lever i noen av de rikeste landene , har også mange medborgere i Norden fått merke krisen.

– I Danmark, Sverige og Finland stiger andelen av fattige. Særlig blant barnefamilier. Kun Norge har lykkes å gå i motsatt vei. Vi må søke nye ideer på våre felles utfordringer under diskusjonene. Vi må se på hvorfor Norge har kommet best ut av krisen av de nordiske landene ved å velge vår vei med å satse på investeringer og jobbskaping. Det er i Europas interesse hvordan de nordiske landene kommer gjennom denne krisen. Jeg håper vi får en livlig debatt, sa Urpilainen.

Øivind T Hansen som ledet åpningseansen sammen med Peter Palshøj fulgte opp med å si at målet var at SAMAK ved neste konferanse i 2014 hadde fire statsministere i salen og ikke bare en som i år.

Dansk skrekkeksempel

Danskene partileder og statsministerkandidat Helle Thorning-Schmidt mener det aldri har vært mer nødvendig å samarbeide tettere i Norden for at vi skal komme oss ut av jobb og finanskrisen. Hun ønsket gjestene velkommen til et Danmark i oppbrudd.

– Dere kommer til et Danmark med gigantiske tømmermenn etter en fest vi aldri hadde råd til. Ni år med borgerlig regjering har tappet landets ressurser og nå har regjeringen startet den største sparerundene gjennom tidende. Nå er den nordiske modellen i Danmark i ferd med å rakne, sa hun. Thorning Schmidt sier at den borgerlige regjeringens vei ut av finanskrisen har vært ufinansiert skattelette.

– Vår vei er offentlige investering og at vi må løfte i flokk. Vi har nå sjansen til å vise forskjellen på de borgerlige og oss. Ved å samarbeide i Samak om en ny politikk skal vi vise velgerne en ny vei ut av krisen. Vår vei, sa hun.

Ulikhet bekymrer

Den danske LO-lederen Harald Børsting brukte mesteparten av sitt åpningsforedrag til å snakke om ulikhetene i arbeidslivet. Han har ledet en gruppe som har laget en stor rapport om dette.

Rapporten ”Ny ulighet i Norden” viser at det fortsatt er en rekke ulikheter på arbeidsmarkedet i Norden. Det gjelder for eksempel lønnsforskjeller mellom kvinner og menn og arbeidsmiljøets betydning for helse og levealder.

I dag har den økonomiske krisen rammet den globale økonomien. Krisetid er dessverre også en tid for prioriteringer av penger og ressurser. Konsekvensen er større ulikhet som blant annet viser som fattigdom blant familier og blant barn. Vi ser også at kvinners og innvandreres lønnsnivå ligger langt under mennenes.

– Den nye ulikhet vi ser er en felles utfordring. Jeg håper vi de neste dagene både kan snakke om fattigdom og ulikheter på arbeidsmarkedet, sier han.

Workshop

Tirsdag skal delegatene deles inn i små workshop med ulike temaer. Det er lagt fram et titalls diskusjonsnotater og utredninger for å sette i gang diskusjonene blant de rundt 150 sosialdemokratiske tillitsvalgte og fagforeningsfolkene som er samlet heri Helsingør. Diskusjonene skal munne ut i en plenumsdebatt og uttalelser på onsdags morgen.

Men det blir en lang dag for delegatene i dag. Det er også lagt inn både valgkamp for statsministerkandidat Mona Sahlin og de svenske sosialdemokatene i Helsingborg og en faglig markering i København, før de avslutten med middag på LO-skolen i Helsingør der konferansen foregår.