Gunnar Stålsett er tilbake i lokalene der han en gang hadde gymnastikk sammen med sine medstudenter i teologi. Denne kvelden i oktober er Frostkjelleren ved Universitetsplassen arena for helt andre aktiviteter. Femti år med bistand- og solidaritetsarbeid fra Studentenes og Akademikernes internasjonale hjelpefond (SAIH) skal markeres.

- SAIH står for grunnleggende verdier, sa Stålsett, som for femti år siden var en av grunnleggerne av utdannings- og bistandsorganisasjonen SAIH.

Alle bidrar

Hvert semester betaler studenter på norske universiteter og høgskoler tjue kroner ekstra over semesteravgiften. De såkalte SAIH-tierne er med på å finansiere utdanningsbistand, informasjonsarbeid og politisk påvirkning.

- SAIH er unike i verdenssammenheng. Jeg har ikke hørt om tilsvarende organisasjoner. Det handler om studenter som tar sitt samfunnsansvar på alvor, sa Anette Remme i sin tale til tilhørerne.

Utdanning viktig

I dag støtter SAIH prosjekter innen høyere utdanning, forskning og opplæring i Sør-Afrika og Latin-Amerika. Organisasjonen mener at utdanning er et viktig middel for å oppnå frigjøring. Remme pekte på at organisasjonen har endret seg i løpet av sine femti år.

- I begynnelsen var det mye bistandsarbeid. Nå satser vi mer på politisk arbeid for å endre de strukturene som gjør verden urettferdig. 2011 har vært et ekstraordinært år, der man har sett unge mennesker skape endring i den arabiske verden. Det er viktig for oss å jobbe videre med ytringsfrihet, sa Remme.

140 000 norske studenter betalte i 2011 SAIH-.tierne. Det utgjorde om lag seks og en halv millioner kroner. Samtidig finansieres organisasjonen av samarbeid med SAIH-akademikere, Norad, Operasjon Dagsverk og Fokus.

Oppstarten

For femti år siden var Gunnar Stålsett en av initiativtakerne bak SAIH.

Bildene fra apartheidregimet i Sør-Afrika skapte et engasjement blant både studenter og akademikere. De ønsket å bidra.

- Jeg ble også veldig engasjert av den første fredsprisvinneren fra Afrika, Albert John Lutuli, sa Stålsett.

Studentenes og Akedemikernes internasjonale hjelpefond(SAIH) arbeidet fra begynnelsen av for folkeopplysning og politisk påvirkning i Norge. Samtidig drev de med utdanningsbistand til land i Sør, under slagordet « Utdanning for Frigjøring»

Solheim kastet slipset

Miljø- og utviklingsminister Erik Solheim benyttet fredagens anledning til å vise en villere side av seg selv.

- Jeg fikk beskjed om å ta på meg mitt fineste slips. Det gjorde jeg, sa Solheim, før han like godt rev det av seg, til stor jubel fra tilhørerne.

- I dag skal jeg fjerne meg fra politikken, forklarte Solheim, som gav uttrykk for takknemlighet ovenfor SAIHs arbeid.

- SAIH har vært en god støttespiller for demokrati, i blant annet Zimbabwe, sa han.