Regjeringen legger opp til at kommunenes inntekter skal vokse mellom 4,5 og 5,25 milliarder kroner i 2008. Det går fram av kommuneproposisjonen og revidert nasjonalbudsjett, som ble lagt fram i dag.

Av dette legges det opp til at mellom halvannen og 1,75 milliarder kroner kommer som frie inntekter til neste år. I tilegg vil regjeringen gi 425 millioner kroner til såkalte «særlig ressurskrevende brukere». Dette vil frigjøre et tilsvarende beløp av de frie inntektene.

Samtidig øker kostnadene for kommunene. Større befolkning er anslått å øke kostnadene til kommunesektoren med 1,5 milliarder kroner til neste år.

Regjeringen anslår dessuten at kommunesektorens inntekter i år vil øke med 1,3 milliarder kroner i forhold til sitt forrige anslag.

– For snaut
Etter Fagforbundets oppfatning er dette for snaut når man vet at befolkningsvekst «spiser opp» hele økningen i de frie inntektene. Det blir ikke mange frie kroner igjen å bruke da, sier Fagforbundets leder Jan Davidsen i en pressemelding.

Davidsen peker på en rekke oppgaver han mener vil bli vanskelig å løse med regjeringens økonomiske opplegg: 10.000 nye årsverk til pleie og omsorg, etterslepet i vedlikehold av kommunale bygninger, opptrappingsplanen for psykisk syke, oppfølging av NAV-reformen, inkludering i arbeidslivet og tiltak mot fattigdom.

Fagforbundets leder legger dermed an en langt mer kritisk tone enn LO-leder Roar Flåthen, som mener budsjettet tar «viktige skritt i riktig retning». LO-lederen trekker blant annet fram styrkingen av kommuneøkonomien og økte bevilgninger til Arbeidstilsynet og Petroleumstilsynet.

Flere i omsorg
- Veksten i kommunesektorens inntekter legger forholdene til rette for at den positive utviklingen i det kommunale tjenestetilbudet i 2006 og 2007 vil kunne fortsette i 2008, heter det i regjeringens kommuneproposisjon.

Regjeringen mener at innvekteveksten legger forholdene til rette for ytterligere 2000 årsverk i pleie- og omsorgstjenesten i 2008. Regjeringen har lovet å opprette 10.000 nye årsverk fra 2004 til utgangen av 2009.

Ryddig, men stramt
I Kommunenes hus er jubelen over budsjettet noe lavmælt. Det er fortsatt for mange dårlige veier og nedslitte bygninger rundt om i kommunene som krever vedlikehold. Dette tar ikke regjeringens opplegg tilstrekkelig høyde for, mener KS-leder Halvdan Skard.

– Opplegget er ryddig, men stramt. I år vil økonomien i kommunene styrkes noe, men til neste år blir det trangere. Neste års lave vekst i frie inntekter betyr at kommunene må effektivisere for å få bedre rom til egne satsinger, sier Skard i en pressemelding.

Rødgrønt flaggskip
Satsingen på kommunene er blant regjeringens viktigste politiske saker. I kommuneproposisjonen kan de rødgrønne skryte av 16.100 nye heltidsplasser i barnehagen, 3900 nye årsverk i pleie- og omsorgssektoren og flere unge i videregående opplæring i 2006.

Kommunesektorens samlede inntekter vil ifølge regjeringen øke med drøyt åtte prosent fra 2005 til 2008. Målt i 2008-priser tilsvarer dette om lag 20 milliarder kroner.