Partene i et tariffoppgjør kan bli enige om at de frivillig overlater til ei nemnd å finne en løsning, hvis forhandlingene låser seg. Vanligvis overlates saken da til Rikslønnsnemnda.

Tvungen lønnsnemnd er myndighetenes tvangstiltak for å stoppe en åpen arbeidskonflikt. Bruk av tvungen lønnsnemnd krever et eget lovvedtak i Stortinget i hvert enkelt tilfelle. Vanligvis vil partene avvikle en konflikt når Regjeringen varsler at den vil foreslå tvungen lønnsnemnd. Også ved tvungen lønnsnemnd er det Rikslønnsnemnda som fastsetter resultatet av tariffoppgjøret.

Enten det er snakk om frivillig eller tvungen lønnsnemnd er det resultatet Rikslønnsnemnda kommer fram til endelig og kan ikke ankes.

Bruken av tvungen lønnsnemnda er blitt kraftig redusert de senere årene, etter at Norge fikk kritikk fra Den internasjonale arbeidsorganisasjonen (ILO) for å bruke tvungen lønnsnemnd i strid med ILO-konvensjonen om organisasjonsfrihet og streikerett.