Livet bak murene

— Det er noen som trenger meg her. Min jobb er å veilede. Slik at de kan forstå at de har et valg, selv om de ikke vil. Å ikke velge selv, er også et valg. Jeg velger å smile — det er mitt valg.

Fatma Issa Holm er underverksmester i Oslo fengsel, avdeling B. Hun er sjefen på MAKIS (Motivasjon, Aktivisering, Kreativitet, Individualitet, Samarbeid). Formingslæreren valgte bort skolen fordi hun ville hjelpe.

— Jeg så at det var noen unger som havnet i trøbbel. Det kunne være dårlig kommunikasjon mellom travle lærere og travle foreldre. For mye ansvar på den unge, for stor frihet å håndtere. Jeg ville finne en måte å hjelpe på, sier Fatma, som kom til Norge med kjærligheten i 1981 — 19 år gammel.

Vanskelig møte

Hjembyen Lamu står på Unescos verdensarvliste, som den best bevarte swahilibosetting i Øst-Afrika. Hun kom til Norge i februar. Mannen jobbet i Norad og var aktiv på skifronten. Dagen etter ankomst bar det ut på ski. Hun syns ski var morsomt. Verre var det med stengte dører og ingen mennesker på besøk.

— Jeg forsto ikke den norske væremåten. Folk lukket døra og stengte seg inne. Dere har jo sofaer, men hvorfor sitter ingen i dem?

Etter en fest hvor alle hadde det hyggelig unntatt Fatma, som syns alt var trist, bestemte hun seg.

«Enten får du lære deg å forstå den norske kulturen og væremåten, eller pakke sammen og dra hjem». Skedsmo ble hennes hjem.

Forståelsen

Fatma Issa Holm kaller seg hobbykunstner. Hun har jobber med kunstformidling, vært lærer i videregående skole, jobbet for Norad og Fredskorpset i Kenya og Tanzania, før hun kom til Oslo fengsel.

— Det er viktig å ha med seg erfaring fra andre steder her inne. Det er et stort landskap. Uten å forstå kodene rundt seg kan de heller ikke ta imot det samfunnet har å gi dem. Gutta skjønner at jeg forstår. Tenk deg å være i fengsel for første gang, uten å kunne språket. Her er det mest varetektsfanger som venter i usikkerheten. Sofaen er til for den som er sur og sint og trenger å roe seg. De kan velge å smile.

Ros

Fatma har aldri fått trusler på jobb. I dag derimot, kom en innsatt og sa at hun var den beste «betjenten» i hele fengselet. Hun får telefoner fra folk som forteller om kunsten sin etter at de er kommet ut. Fatma Issa Holm smiler. Det er hennes valg.