Helautomatisk jernbanestrekning

Første prøvetur med passasjerer gikk helt etter oppskriften. Strekningen mellom Rakkestad og Ise på Østfoldbanens østre linje er nå den mest moderne i Norge, og brukes til å luke ut feil ved ERTMS før det installeres i resten av landet.

– Vi har veldig gamle signalsystemer her i landet, og det finnes nesten ikke reservedeler lenger. Ordet «signalfeil» får mange googletreff, forteller jernbanedirektør Elisabeth Enger, som er veldig fornøyd med å få fornyet det eksisterende nettet.

Milliardinvestering

European Rail Traffic Management System, ERTMS, er et felles europeisk system der all informasjon flyttes inn på skjermer i panelet hos lokomotivføreren. Erfaringene fra andre land som har tatt det i bruk har vært noe blandet.

– Det er bra at vi er litt bak i løypa så de fleste feilene er ryddet unna, mener Enger.

Jernbaneverkets plan går ut på å bygge om mellom Ski og Sarpsborg i løpet av 2014, og sette i gang ordinær trafikk høsten 2015. Deretter står Ofot-, Bergens- og Nordlandsbanen for tur. Å fornye alle strekningene i landet er anslått å koste 20 milliarder kroner over 15 år. Seks milliarder ligger inne i Nasjonal transportplan 2014-2023.

Stor interesse

Samme dag som Jernbaneverket viste fram pilotstrekningen deltok Enger i en høring i Stortingets transportkomité, der representantene hadde mange spørsmål om den nye teknologien.

– Det er moro å ha noe å vise fram. Denne dagen er en viktig milepæl for oss, det er viktig å komme i gang. En utfordring blir å få ERTMS til å fungere sammen med gammelt utstyr mens vi er i gang med utskiftingene, sier jernbanedirektøren.

De nærmere 100 passasjerene på prøveturen var inviterte lokalpolitikere, representanter fra leverandøren Bombardier og ansatte i Jernbaneverket som jobber med prosjektet. Kameraer var montert både utvendig og over føreren. På storskjermer kunne alle følge med på hvordan systemet fungerte Ise-Rakkestad tur-retur.

Varslet EU

I januar starter mer krevende testing, og da skal lokomotivførere og ombordpersonell få opplæring på strekningen. I 2014 skal fem stasjoner moderniseres, og bygges i tillegg om så de tilfredsstiller krav til universell utforming. Planen er å stenge for trafikk i 11 uker til sommeren.

Samferdselsdepartementet har sendt en offisiell og forpliktende beskjed til EU om at ERTMS skal innføres i Norge og bli framtidas signalsystem.