Rune og Even lager skog for framtida – og juletrær til deg og meg

Telemark Skogselskap ble grunnlagt i år 1900. Fjorten år senere startet de første forsøkene med skogplanteproduksjon, og i 1915 ble Telemark Planteskule etablert. Det selskapet skiftet senere navn til Norgesplanter.

Bedriftens hovedkontor ligger i Hokksund i Buskerud, mens avdelingen i Gvarv kun har to ansatte på fulltid.

Etter 38,5 år i bedriften har driftsleder Rune Eika (62) bestemt seg for å gå ned til 60 prosent stilling. Da blir det opprykk på Even Nordbø (29) som har vært i bedriften siden 2017.

Det er også planer om å ansette en tredje person på fulltid.

– Da kan vi øke til fem millioner planter i året, forklarer Rune Eika.

Blir juletre om åtte år

Trærne Norgesplanter produserer blir sådd mellom mars og juni, så selges de videre til skogeierforeninger og skogeiere for utplanting etter ett eller to år i planteskolen.

Tidligere produserte de også svartor og bjørk, men nå er det ulike typer furu- og grantrær som produseres.

En av typene, Kaupanger, er godt egnet som juletre. På anlegget i Buskerud produseres det i tillegg en juletreproveniens som heter Stein.

– Andelen juletrær er liten, siden det er få norske produsenter og mange vil ha plastjuletrær nå, påpeker Eika.

De små granplantene er mellom 11 og 40 centimeter høye når de sendes ut til skogeierne for utplanting.

Bedriften har avtaler med blant annet Viken Skog og AT Skog og leverer planter fra Østfold i øst til Vestlandet i vest og helt nord til Hemsedal.

Etter 50–80 år har plantene blitt til skog som det kan drives hogst på. Å bli til juletre tar åtte til ti, tolv år.

Mer skogplanting tidligere

Ifølge Eika produseres det rundt 45 millioner trær i Norge på årsbasis. Det er drøyt halvparten av produksjonen på 1960- og 1970-tallet, men omtrent det dobbelte av hva det ble produsert etter at myndighetene fjernet statstilskuddet på planting av skog for drøyt 20 år siden.

– Skogplantingen ble halvert nærmest over natten, og var ikke tilbake på nivået før tilskuddet ble fjernet før i 2020. Det er jo noen som hevder at det største skadedyret i skogen den gangen var daværende landbruksminister Lars Sponheim, ler Rune Eika.

Men selv ikke den gamle Venstre-høvdingen kan måle seg med gransnutebillen. Den regnes som den største faren for granplantene.

– Her i Gvarv behandler vi plantene kjemisk for å unngå billen, mens på Hokksund blir plantene vokset med maskin, forteller Rune Eika.

Høsten er høysesong

På det store området bedriften disponerer står det planter overalt, og de siste månedene har de hatt hjelp av 14 sesongarbeidere.

– September til desember er den travleste perioden for oss. Det er nesten for hektisk her nå, smiler Rune Eika.

Neste år får han det litt roligere med bare 60 prosent stilling. Da skal han benytte AFP-pensjonen som et slitertillegg.

– Det har vært et flott sted å jobbe med masse utfordringer, men nå er jeg blitt 62 år, og kjenner at jeg begynner få behov for mer hvile, smiler Rune Eika.