– Vil man underslå penger, så klarer man å få det til. Spørsmålet er bare hvor lang tid det tar før man blir tatt

Hvidsten er ansvarlig for kurset «Økonomi og styrearbeid» som Studieforbundet AOF tilbyr forbundene som en del av tillitsvalgtopplæringen.

Selv om mange foreninger og klubber har god kontroll på økonomien, skulle han gjerne sett at flere tillitsvalgte hadde fått skolering i god økonomihåndtering.

– Det er nok sånn i mange klubber at økonomien kommer litt i skyggen av andre oppgaver. Mange, særlig små klubber, har ikke dette helt på stell. Men som regel har de små klubbene heller ikke så mye penger i omløp, påpeker han.

Fra tusenlapper til millionbeløp

Det er nemlig stor forskjell på hvor mye penger de ulike klubbene og foreningene administrerer. De aller minste har bare noen tusenlapper på konto. Andre kan ha atskillig mer.

– Det er sjelden kampvotering om kasserer-vervet i fagforeningen. Mange kastes inn i oppgaven uten å ha noen økonomibakgrunn og uten helt å vite hva jobben faktisk går ut på. Det er nok en del som ikke hadde sett for seg at de skal administrere en konto med flere millioner kroner, påpeker Øyvind Hvidsten.

Han er opptatt av å løfte statusen til kassererne. Samtidig, påpeker Hvidsten, er det svært viktig at kassereren ikke sitter med hele ansvaret alene. Økonomistyringen er hele styret sitt ansvar. Det understreker Hvidsten gang på gang når han holder kurs for fagforeninger og klubber.

Det betyr blant annet at resten av styret bør ha løpende kontroll med økonomistyringen i foreningen. Hans anbefaling er at økonomi er et eget punkt på dagsorden på hvert eneste styremøte. Da bør en gå igjennom om pengene er brukt i henhold til budsjett. Om resten av styret stiller spørsmål og viser at de er opptatt av økonomihåndteringen, kan det virke preventivt, mener Hvidsten.

Må sone 15 måneders fengsel for underslag: Tingretten uforstående til at topptillitsvalgt kunne stjele millioner fra fagforening

Flere bør ha tilgang til kontoen

Hvor strenge krav som stilles til økonomistyringen, vil variere fra forening til forening og fra forbund til forbund. Noen forbund har sentrale vedtekter som stiller detaljerte krav, for eksempel til godkjenning av transaksjoner. Andre har langt færre retningslinjer. Øyvind Hvidsten anbefaler derfor klubbene å gå nøye gjennom vedtektene. Dess vagere vedtektene er, jo større er mulighetene for å underslå penger, mener han.

Da Handel og Kontor avdekket underslag i en av sine foreninger i 2018, var kassereren den eneste som disponerte fagforeningens konti. Det er aldri lurt, påpeker Øyvind Hvidsten. Han mener det alltid bør være minst to personer som har tilgang til foreningenes bankkonti. Videre bør alle transaksjoner godkjennes av to personer. Ifølge Hvidsten bør dette gjelde uansett hvor stort beløpet er.

Kontrollkomite og revisor

En god forsikring er det også å skaffe seg en vaktbikkje. Øyvind Hvidsten mener alle klubber bør ha en kontrollkomite som er valgt av årsmøtet. Kontrollkomiteens jobb er å holde et øye med økonomistyringen, ta stikkprøver på bilag og gå grundig igjennom regnskapet før årsmøtet. Fordi kontrollkomiteen har en så viktig jobb, bør «vaktbikkja» kurses i økonomistyring og regnskap på lik linje med resten av styret.

– Hvis en skal oppdage underslag, hva konkret bør en se etter?

– Generelt bør en kontrollere om pengene er brukt i henhold til budsjett og handlingsplan. Ellers bør en være særlig oppmerksom dersom det er mange overføringer til én bestemt konto, enten det er små eller store beløp.

Mindre klubber og foreninger har ingen lovpålagt plikt til å ha en ekstern revisor. Hvis det er mye midler i omløp, kan det likevel være klokt å skaffe seg en revisor, mener Øyvind Hvidsten. Er beløpene mindre, kan kontrollkomiteen fylle mye av revisors funksjon, påpeker han.