Frode Engen kom inn i LO-ledelsen etter valgthriller

Torsdag ettermiddag presenterte valgkomiteen innstillingen til den nye LO-ledelsen.

På en nyopprettet 9. plass, sto maskinfører Frode Engen fra Arbeidsmandsforbundet.

Alle de åtte før ham ble enstemmig valg.

Men EL og IT Forbundet ville ha inn leder av Heismontørenes Fagforening i over ti år, Markus Hansen, istedenfor Engen.

May-Iren Arnøy fra EL og IT Forbundet gikk opp og pratet varmt om forbundets kandidat.

Nestleder i Arbeidsmandsforbundet, Arne Presterud, gikk opp og forklarte hvorfor forbundet mente Frode var den beste kandidaten til å bekle vervet som LO-sekretær.

Tekniske utfordringer

Så var det skriftlig avstemming på det elektroniske møtesystemet.

– Dere må vente litt på svaret, det er litt tekniske utfordringer, ble det opplyst fra dirigentbordet.

Så:

– Dere må foreta en ny avstemning.

Salen ventet i spenning.

Så kom resultatet. Nesten før man rakk å lese resultatet, ropte en mann høyt: JAAAA!

Det var Frode.

Han fikk 252 stemmer, mens Hansen fikk 58.

Dermed var det klart.

Frode Engen blir den første i LO-ledelsen fra Arbeidsmandsforbundet siden 1985.

Den forrige fra forbundet var renholdernes fremste forkjemper, Harriet Andreassen, som var LO-sekretær fra 1977 til 1985.

Fra lokalt til sentralt til Youngstorget

Engen ble tillitsvalgt i maskinbedriften han jobbet i ved årtusenskiftet. I 15 år holdt han seg der, på klubbnivå.

For 11 år siden han lot seg friste til å ta andre verv i Arbeidsmandsforbundet.

Det hele starta da han ble spurt om han ville sitte i Tariffrådet for maskin i forbundet.

– Da våkna jeg. Jeg synes det var veldig spennende å sitte i forhandlinger, fortalte til Frode til Arbeidsmanden i 2021.

Han ble leder i Arbeidsmandsforbundets avdeling 5 Innlandet, han kom inn i forbundsstyret, i bransjerådet for maskin og i LOs representantskap.

Og i 2021 ble han valgt inn om forbundssekretær for maskin i Norsk Arbeidsmandsforbund.

Nå går ferden videre, et par 100 meter fra Grubbegata til LO på Youngstorget.

– Fagligpolitisk arbeid på et høyere nivå

Selv anså Frode Engen at det å bli spurt om å bli forbundets kandidat til LO-ledelsen var en stor ære.

– Å få den tilliten fra forbundet er jo vanvittig stort, slo han fast da hans kandidatur ble offentliggjort i februar i år.

Hovedårsaken til at han sa ja, er at i LO-ledelsen kan han jobbe med fagligpolitiske temaer på et høyere nivå.

– Etter at jeg ble forbundssekretær, ser jeg hvor mye vi kan få til ved å samarbeider med andre forbund. Som LO-sekretær kan man jobbe direkte mot politikerne på storting og i regjering for å få politisk gjennomslag for LOs saker.

Blant sakene han brenner for er seriøsitet i arbeidslivet og kampen mot sosial dumping.

– Jeg har god kjennskap til dette fra våre bransjer. Blant annet innen veibygging, der det er mange store utenlandske entreprenører inne.

Engen mener at bakgrunnen han har fra anlegg og privat sektor, samt kjennskap til det politiske, er hans styrke.

Likevel: Det blir rart å forlate Arbeidsmandsforbundet.

– Det har vært en fantastisk reise, men nå tar jeg et steg videre, sier han.