Tradisjonsrik bedrift konkurs: – Utrolig tungt

Tirsdag møter de ansatte bobestyrer – og forventer å få oppsigelsene.

Otta Skifer ble etablert i 1875 som «Sel skiferbrudd» og feiret 150-årsjubileum i fjor. Nå er 150 års industrihistorie over.

Selskapet eies av Naturstein Montering AS og Dovreskifer AS, som overtok etter Minera i 2023.

Ved utgangen av 2024 hadde selskapet en gjeld på nær 24 millioner kroner, ifølge Byggmesteren.

Har sett hvor det bar

Tillitsvalgt Jørund Båtstad i Norsk Arbeidsmandsforbund sier prosessen har vært tung, men forutsigbar.

– Vi har over lang tid blitt informert om hvor vanskelig situasjonen var. Det har vært forhandlinger med mulige nye eiere, men det lyktes ikke. Forrige uke fikk vi beskjed om at styret gikk til skifteretten, og at konkursen var et faktum, sier han.

De ansatte har møte med bobestyrer tirsdag.

– Jeg går ut fra at vi får oppsigelser da. Det er utrolig tungt, sier han.

Nå er 17–18 ansatte rammet.

– Det har vært en nedskalering gjennom det siste året. Etter at de nye eierne kom inn, har utviklingen gått jevnt nedover, sier Båtstad.

Les også: Det var et «helvetes år» i fjor. Men tillitsvalgte ser lysere på framtida

Svikt

Båtstad peker på svikt i to helt sentrale områder:

– Markedsføringen av det vi tilbyr. Den falt bort da nye eiere kom inn. Samtidig har det vært dårlig med kapital hele veien. De forrige eierne gikk med små overskudd, men dette endret seg da nye eiere tok over. Markedsføringsapparatet er utrolig viktig for den nisjen vi driver i. Det gikk tomt, sier han.

Han beskriver en arbeidsstokk som har stått i jobben lenge.

– Vi har mange solide folk som har vært her i flere tiår, men også yngre ansatte i etableringsfasen. Noen nærmer seg AFP-grensa og er naturlig nok bekymret. Men vi håper de fleste finner nytt arbeid etter hvert.

– Verste dagen

Det har ikke lyktes Arbeidsmanden å snakke med Kurt Vegard Ødemark i Naturstein Montering AS, som eier 50 prosent av Otta Skifer.

Til Gudbrandsdølen Dagningen sa han dette nylig:

– Dette er verste dagen i min arbeidskarriere.

Styreleder Harald Tverberg i Otta Skifer har aldri opplevd tilsvarende.

– Dette er ikke bra. Det er trist. Jeg har jobbet i bransjen i 55 år, og aldri har det vært så ille som nå, sier han.

Tverberg forteller at de kjempet lenge for å redde bedriften.

– Vi har jobbet for å få inn investorer, men det har vært vanskelig. Banken prøvde også det de kunne. Til slutt hadde vi prøvd alt, og vi hadde ikke noe annet valg enn å kaste inn håndkleet.

Aktuelt: Permitterer nesten 50 ansatte: – Vi har ikke arbeid

Svake på markedsføring

Tverberg er enig med tillitsvalgt Båtstad i at markedsføringen sviktet.

– Det stemmer. Vi hadde for dårlig økonomisk grunnlag til å markedsføre oss slik vi burde. Samtidig sloknet markedet helt. Vi hadde et stort prestisjeprosjekt med Vikingtidsmuseet i 2024, og vi trodde det skulle snu. Men vi var nok for svake i privatmarkedet, sier han.

Da nye eiere tok over i 2023, trodde han selskapet hadde et godt grunnlag.

– Vi hadde en bra portefølje. Men utviklingen gikk feil vei.

Innen konkursbehandlingen fortsetter, er det usikkert hva som skjer videre.

– Det kan godt hende det sitter en aktør på gjerdet og venter på hva som skjer med Otta Skifer nå, sier styreleder Tverberg.

Det skal være befaring med bobestyrer tirsdag. Der blir det også allmøte.

– De skal blant annet redegjøre for lønnsgarantiordningen. Men alle blir oppsagt. Ingen er på jobb i dag, mandag, sier han.