Bjørn Olav og kollegaene får betongen til å henge fast over hodet ditt

Bølgende kulturlandskap, skog og ikke minst Storsjøen, rammer inn veien til Master Builders Solutions Norway AS når vi tar en skarp venstre i Skarnes og følger fylkesveg 24 nordover.

Vel fremme møtes vi av Bjørn Olav Østli, tillitsvalgt for de ansatte som står på FLTs avtaler. Han forteller om en virksomhet som tross flere salg de senere årene er et godt sted å være, og hvor fremtidsutsiktene er lyse.

Mikser det meste

Veldig kort fortalt lager Master Builders Solutions tilsetningsstoffer til betong.

Det betyr at du for eksempel kan tidsstyre herding, eller sørge for at betongen blir hengende selv om du sprøyter den i et tykt lag over hodet ditt – for nå nevne noe.

– I betong kan det teoretisk sett bare være kun vann, sement og tilslag – altså grus eller singel. Men jo mer vann du tilsetter, dess dårligere blir betongen. Vannet brukes til å få betongen til å flyte fint ut, og bruker du for mye vann, vil betongen bli dårligere, forklarer Østli.

Og det er her tilsetningsstoffene som blant andre Master Builders Solutions produserer kommer inn.

– Stoffene bidrar blant annet til at du kan redusere vannbehovet enormt, du tilsetter minimalt av vårt produkt, men får allikevel en betong som flyter fint utover, forteller Østli.

I tillegg kan du få stoffer som får betongen til å herde fortere eller saktere, eller tilsetninger som gjør betongen enklere å pumpe og som samtidig forhindrer at den fester seg i slager eller på utstyr, for å nevne noe.

Innsatsmidler til bergsikring og tunnelsprøyting er også blant det som finnes i sortimentet.

– Når det gjelder tunneler, kan det sprøytes betong i en tykkelse på mellom 30 og 40 centimeter ved å bruke våre produkter, for eksempel. Her er det snakk om svært hurtig herding. Akseleratoren blir tilsatt akkurat i det betongen forlater sprøyta – gjør du det tidligere, vil hele systemet bli forstoppet, sier Østli.

– Noen reagerer kanskje på at betongen blir dyrere ved å bruke våre tilsetninger. Og det blir den, isolert sett. Men når du kan starte på det videre arbeidet mye tidligere – fordi betongen herder raskere, har du spart inn den ekstra kostnaden og vel så det, legger Østli til.

Han gir oss et enkelt eksempel på hvordan betong påvirkes av kjente stoffer, noe som nok også har vært brukt i en pøbelstrek eller to opp igjennom tiden.

– Tilsetter du salt, herder betongen fortere. Tilsetter du derimot sukker, herden den ikke, forteller han.

Master Builders Solutions produserer per i dag 19 steder i Europa, og har i tillegg anlegg i USA, Canada, Australia og New Zealand.

– Totalt blir det 35 produksjonssteder, og vi leverer kun til betongprodusenter – ikke privatkunder, sier Østli.

God lagånd

På Sagstua er det totalt 15 ansatte, som i 2023 leverte en omsetning på mellom 120 og 125 millioner kroner.

– Av disse 15 er det bare tre og et halvt årsverk i produksjonen. Det halve årsverket er knyttet til formannen, som deler tiden sin mellom produksjon og administrative oppgaver, forklarer Østli.

Så langt er ikke produksjonsmedarbeiderne hos Master Builders Solutions organisert. Men de hører altså til på IEs avtaler i det nyopprettede IE & FLT, noe som bør kunne gi muligheter for fremtiden.

Lønns- og arbeidsforholdene er gode, ifølge tillitsmannen, og det er i tillegg gode velferdsordninger som gjør bedriften til et godt sted å være.

– De fleste som er fast her på Sagstua hver dag, bor mindre enn ti minutter fra jobb. Så har vi en selger som bor i Hurdal og en på Vestlandet, sier han.

– Som ansatt her er det ikke mye du kan sette fingeren på når det kommer til lønns- og arbeidsforhold, utdyper Østli.

I tillegg har bedriften satset stort på HMS-arbeidet, slik at både rutiner og sikkerhetsutstyr er best mulig.

Etter en del år bak lastebilrattet var han glad for å bli tilbudt jobb nær hjemmet, og med fast arbeidstid.

Østli har gått gradene fra å jobbe på lageret og utføre oppgaver i laboratoriet til å ha ansvar for innkjøpene til bedriften.

– Det som er fint her, er at vi er få og har tette bånd. Har jeg lite å gjøre en dag, sjekker jeg om det er noen som trenger hjelp med noe. Det er med på å bygge samhold. Her hjelper vi hverandre alle sammen, sier han.

Hele 90 prosent av hva Master Builders Solutions har i sortimentet produseres for det norske markedet på Sagstua.

– De resterende ti prosentene fordeler seg ganske jevnt mellom innkjøp fra andre anlegg i konsernet og fra tredjepart. Dette er produkter som er ulønnsomme å produsere her for eksempel på grunn av volumet, forklarer Østli.

Kjøp og salg

Bedriften ble startet av noen lokale gründere som valgte å bryte ut av en annen betongrelatert virksomhet i 1998.

Siden den gang har det vært en rekke salg og kjøp, noe som også førte til at Østli og flere av hans kollegaer fant veien til FLT.

– For noen år siden var vi i ferd med å bli solgt fra Tyske BASF, som mange kanskje husker fra musikk-kassettenes tid. Da ble det snakk om å melde seg inn i FLT. Vi ønsket en trygghet før salget skulle gjennomføres, slik at vi kunne få bistand dersom det oppsto noe, sier Østli.

Salget foregikk midt under pandemien, så det første møtet med forbundet ble via digitale løsninger.

– Ganske raskt ble vi åtte medlemmer her, og i dag er vi fem, forteller Østli.

To har valgt å finne seg andre løsninger, mens tredjemann forsvant sammen med nok et salg knyttet til Sagstua-bedriften.

– Et oppkjøp ble stoppet av konkurransemyndighetene i både Norge, Europa og flere steder, mener jeg. Dermed fikk kjøperen bare beholde noe av det de kjøpte på egen kjøl – resten måtte selges videre, noe som også rammet oss. I den forbindelse forsvant en av våre kollegaer videre, forklarer Østli.

Hans egne erfaringer fra kjøp og salg av virksomheten er gode.

– Begge salgene jeg har vært igjennom har gått greit. Det har vært enkelte spørsmål her og der, men både eier som har solgt, og kjøper, har fulgt reglene for virksomhetsoverdragelse. Derfor har det gått veldig greit. Vi har hatt gode prosesser, sier Østli.

Samtidig er Østli klinkende klar på at det har vært godt å ha forbundet i ryggen i disse situasjonene.

– Da kan du raskt få sjekket om avtaler og annet stemmer, sier han.

Flere bein å stå på

Like nede i veien ligger Master Builders Solutions største konkurrent, Mapei.

– I dag er nok Mapei større enn oss etter salgene vi har vært igjennom, men vi biter fremdeles godt fra oss. Etter mitt syn er det bra med konkurranse. Det handler om å jobbe konstruktivt og kontinuerlig med forbedringsarbeid, sier Østli.

Størrelsesforholdet lokalt har også en geografisk forklaring. Mens Master Builders Solutions produserer for det norske markedet på Sagstua, produserer Mapei for Norge, Sverige og Baltikum.

– Selv om konkurranse er bra, er det ikke til å stikke under stol at prisene har gått ned mens kostnadene knyttet til produksjonen bare har økt. Da må du evne å tenke nytt. Fortsatt er det levelig med to så store konkurrenter tett ved hverandre.

Samtidig er det godt å ha flere bein å stå på i bransjen, særlig nå som både kulda og økonomien har koblet inn bremsene i byggebransjen.

– Vi er delt inn i to avdelinger. AS leverer til betongstasjoner som for eksempel Unicon, mens UGC, som står for Underground Construction, opererer på tunnelsiden. I år ser det ut til at AS får en nedgang, men at dette kan kompenseres med økt aktivitet i UGC, forteller Østli.

Dermed ser året og fremtiden lys ut på Sagstua, hvor Østli forteller at virksomheten også har tatt inn over seg at vi lever i stadig mer miljøbevisste tider.

– Her jobbes det med å redusere CO₂-avtrykket vårt i disse dager, noe vi selvsagt synes er veldig viktig, sier han.