800 år med historie: Fagforening legges ned

– En æra er slutt, sa leder i Norsk Havnearbeiderforening, Bjørn Steffensen, da forslaget om å legge ned foreninga ble vedtatt.

Årsmøte ga det sittende styret fullmakt til å gjennomføre avviklinga av Norsk Havnearbeiderforening innen utgangen av 2026.

Da vil hvert av medlemmene bli overført til en av forbundets avdelinger som dekker området der havnearbeiderne jobber.

Dermed vil medlemmene bli spredd utover mange avdelinger over hele landet.

Kassa til havnearbeiderforeninga er det ikke noe å hente fra. Den er nesten tom allerede.

Enstemmig

På foreningens årsmøte 25. april var det enstemmighet om å avvikle hele foreninga. Årsaken er reduksjon i antall medlemmer og dårlig økonomi.

De siste årene har foreninga gått flere hundre tusen kroner i underskudd hvert år. Nå er det snart slutt på oppsparte midler.

Ved årsskiftet var det 286 medlemmer.

– Men jeg håper vi kan fortsette å treffe hverandre, selv om det blir på egen regning, sa Frode Larsen, havnearbeider fra Fredrikstad.

800 år med historie slutt

Det var arbeidere på kaia i Bergen som organiserte seg i egne laug for rundt 800 år siden, men i nyere tid kom den første skikkelige organiseringen på plass i 1882 da havnearbeiderne i Kristiania organiserte seg.

Den 2. april 1896 ble den landsomfattende Bryggearbeidernes Landsorganisasjon stiftet.

Den foreningen la grunnlaget for det som senere ble Norsk Transportarbeiderforbund i 1917 da bryggesjauerne og landtransporten samlet seg i ett forbund.

I forbundet hadde bryggesjauerne sine egne avdelinger i havnene, men disse ble samlet i den landsomfattende Norsk Havnearbeiderforening i mars 2004.

Mange blanke øyne

Steffensen, som til daglig jobber som havnearbeider i Ålesund, har vært foreningens leder siden 2014.

De ti første årene var det sørlendingen Terje Samuelsen som var leder. Han deltok også på det som viste seg å bli det siste årsmøtet i foreningas historie.

– På begynnelsen av 2000-tallet sloss vi for å få opprettet en landsdekkende forening. Det var riktig den gang, men jeg synes også det er riktig og respektfullt å legge oss ned nå. Det gjør vi med verdighet, sa Samuelsen.

Han roste sin etterfølger for jobben som var gjort de siste ti årene, ikke minst gjennom den vanskelige havnearbeiderkonflikten midt på 2010-tallet.

Han avsluttet innlegget sitt med å gi Bjørn Steffensen en lang og god bamseklem – eller kanskje sjauerklem passer bedre – noe som medførte blanke øyne hos både de to siste havnearbeiderforeningslederne og årsmøtedeltakere.

Selv bodøværingen Rinar Aas som i bryggesjauermiljøet er kjent som en person med godt humør og mange morsomme kommentarer, var usedvanlig stille.

– Dette er trasig, konstaterte han mutt.