Tillitsvalgt varslet mot fryktkultur. Nå får bedriften refs

Industribedriften Defa ble dømt i Diskrimineringsnemnda for ulovlig gjengjeldelse mot hovedtillitsvalgt Geir Egil Sanden.

Defa svarte med å saksøke staten for å få vedtaket kjent ugyldig.

Nå har bedriften snudd, og trukket stevningen før saken skulle opp for retten.

Fikk advarsel

Striden mellom Defa AS og deres hovedtillitsvalgte gjennom 23 år handler om fundamentale rettigheter for tillitsvalgte.

Konflikten toppet seg i april 2023, da Sanden mottok en formell, skriftlig advarsel.

Advarselen var uvanlig omfattende og inneholdt sju punkter.

Ledelsen anklaget ham mellom annet for en aggressiv kommunikasjonsform, trusler om å bruke media som maktmiddel, og innblanding i arbeidet til bedriftshelsetjenesten og Arbeidsmiljøutvalget (AMU).

Sanden nektet å godta advarselen. Han hevdet at tiltaket var en ren gjengjeldelse fordi han hadde løftet fram kritikk av det psykososiale arbeidsmiljøet.

I klagen til nemda beskrev han en «fryktkultur» under administrerende direktør Bård Klungseth.

Går videre

Administrerende direktør Klungseth sier de gjerne skulle fått prøvd sakens prinsipielle sider for retten, men at de trekker saken fordi det nå er et godt samarbeid med tillitsvalgte.

– Så er det også store kostnader og ressurser ved å kjøre en sak. Nå er vi enige om å legge saken bak oss, og ser framover, sier Klungseth til Magasinet for fagorganiserte.

Klungseth vil ikke kommentere Sandens beskrivelse av en fryktkultur, men viser til en medarbeiderundersøkelse som «overhodet ikke gir grunnlag for Sandens utsagn».

Sanden på sin side kritiserer medarbeiderundersøkelsen for å være lite representativ og med ledende spørsmål.

Knusende nederlag i nemnda

I oktober 2025 falt dommen hvor Diskrimineringsnemnda enstemmig vedtok at Defa hadde brutt loven.

De mente advarselen ikke var begrunnet i saklig personaloppfølging, men var en ulovlig reaksjon på at Sanden hadde utført sine plikter som varsler og tillitsvalgt.

Nemnda la vekt på at en tillitsvalgt må ha et sterkt vern for å kunne påpeke kritikkverdige forhold uten frykt for sanksjoner fra ledelsen.

Tok opp kampen mot staten

Defa var imidlertid sterkt uenige i nemndas vurdering.

I februar 2026 ble Sanden gjort kjent med at selskapet hadde sendt stevning til Oslo tingrett. De la ned påstand om at statens vedtak var ugyldig.

Defa hevdet i sin stevning at advarselen fra april 2023 var saklig begrunnet i samarbeidsproblemer og brudd på hovedavtalen, og bestred at Sandens ytringer utgjorde et vernet varsel.

Trekker saken

19. mars tok saken en uventet vending, ved at Defa trakk stevningen mot staten.

Ved å trekke søksmålet, blir vedtaket fra Diskrimineringsnemnda stående som endelig og rettskraftig.

– Jeg hadde faktisk ønske om å møte Defa i retten. Der skulle jeg sagt mer om adferden administrerende direktør utviser overfor arbeiderne på gulvet. Men nå blir det ikke noe av, så da legger jeg saken bak meg, sier Sanden til Magasinet for fagorganiserte.