Fagbevegelsen i Europas siste diktatur får Svenssonprisen: – Utsatt for heksejakt

– Det faktumet at diktaturet ikke nådde sine mål, og at hviterussiske arbeidere og folket fant motet til å gjennomføre masseprotester etter presidentvalget i fjor, organisere imponerende streiker mot valgjukset, undertrykkelse og terror mot sivile, det er BKDPs fortjeneste. Vi er stolte av organisasjonene og medlemmene, sier leder Aliaksandr Yarashuk i BKDP, det hviterussiske LO, i en epost til Magasinet Industri Energi.

Fredag 9. april ble det klart at den uavhengige fagbevegelsen i Hviterussland, representert ved hovedorganisasjonen BKDP og dens medlemsforbund, får Arthur Svenssons internasjonale pris for faglige rettigheter 2021.

– I mange år var den uavhengige fagbevegelsen i Hviterussland den eneste kraften i landet som klarte å stå mot angrepene fra et råttent, autoritært regime som ville frata arbeiderne rettigheter og frihet og redusere dem til lydige slaver uten en stemme, sier Yarashuk.

Svenssonprisen tildeles en person eller organisasjon som «i særlig grad har virket for å fremme faglige rettigheter og/eller styrke fagorganisering i verden.» Prisen er opprettet av Industri Energi og deles årlig ut av Komiteen for Arthur Svenssons internasjonale pris for faglige rettigheter.

Yarashuk understreker at de er veldig takknemlig for å motta prisen og anerkjennelsen av arbeidet sitt.

Les også: Hans Olav Lahlum tildeles forskningspris: – Forteller viktige historier om vår bevegelse

Protesterer mot valgjuks

Den uavhengige fagbevegelsen i Hviterussland er en sentral del av opposisjonen mot sittende president Aleksandr Lukasjenko.

– Lukasjenkos politiske regime, som skamfullt tapte valget, men har nektet å akseptere folkets valg, klamrer seg til makta. For å redde regimet har diktatoren måtte ty til vold, blodig terrorisering og undertrykkelse mot fredelige protester på en måte vi ikke har sett i Europa etter andre verdenskrig, sier BKDP-lederen.

Mange arbeidere fikk sparken etter å ha deltatt i streik og mange som er aktive i fagforeningene, har fått ulike fengselsstraffer.

– Det legges enormt press på vår organisasjon og medlemmene om å forlate de uavhengige fagforeningene. Det innføres nye lover og regler. En skikkelig «heksejakt» har begynt. Det innføres regler i noen virksomheter som forbyr arbeidstakere – med trussel om avskjedigelse og iverksetting av straffesaker – å avgi informasjon om den faktiske situasjonen og problemene i selskapene, sier Yarashuk.

Vinneren ble offentliggjort fredag klokken 11.30 på et møte i regi av International Trade Union Confederation (ITUC). Det var et møte for fagbevegelsen i Europa for å forberede seg til den internasjonale arbeidskonferansen ILO. Prisen vil bli delt ut på en digital seremoni i midten av juni.

– I dag er det ikke lett for oss, situasjonen krever mot og dedikasjon fra medlemmene av uavhengige fagforeninger. Men vi tviler ikke på vår evne til ikke bare å stå imot, men også å vinne, sier Yarashuk.

Les også: Yara-tillitsvalgt Geir er glad for at fagforeningskamerater i Hviterussland får jobbene tilbake

Brudd på menneskerettighetene

Hviterussland regnes som et av de verste landene i verden når det gjelder brudd på arbeidstakerrettigheter. Menneskerettighetsorganisasjoner har i mange år uttrykt sin bekymring for en rekke menneskerettighetsbrudd i landet: «forsvinninger», politivold og manglende ytringsfrihet og organisasjonsfrihet.

«Tross Lukashenko-regimets forsøk på å ta kontroll over de uavhengige fagforeningene og vanskeliggjøre rekruttering, organisering og vanlig fagforeningsaktivitet, har disse likevel aldri gitt opp og har fortsatt arbeidet for medlemmene», heter det i komiteens begrunnelse.

– Vi håper prisen kan bidra til kampen for demokrati i Hviterussland og styrke fagbevegelsen der borte. De står ved et vippepunkt nå, sier daglig leder Espen Løken i Svenssonstiftelsen.

Prisen er på 500.000 kroner, hvorav halvparten går direkte til prisvinneren og resten settes av til oppfølgingsarbeid knyttet til prisvinneren eller nærliggende prosjekter. Arthur Svensson (1930–2008) ledet i 17 år Kjemisk Forbund, som var en av forløperne til Industri Energi. Han var en markant tillitsvalgt med sterk engasjement for arbeidsfolk i både inn- og utland.

Les også: – Nå vet Hviterussland at hele verden følger med på Lizaveta og hennes fagforeningskameraters kamp

(Teksten fortsetter etter bildet)

Les begrunnelsen her:

«Arthur Svenssons Internasjonale Pris for Faglige Rettigheter» for 2021 går til den uavhengige fagbevegelsen i Hviterussland, representert ved hovedorganisasjonen BKDP og dens medlemsforbund. De får prisen for sin uredde kamp for demokrati og grunnleggende faglige rettigheter i Europas siste diktatur.

Hviterussland regnes som et av de verste landene i verden når det gjelder brudd på arbeidstakerrettigheter. Menneskerettighetsorganisasjoner har i mange år uttrykt sin bekymring for en rekke menneskerettighetsbrudd i landet; «forsvinninger», politivold og manglende ytringsfrihet og organisasjonsfrihet. Tross Lukashenko-regimets forsøk på å ta kontroll over de uavhengige fagforeningene og vanskeliggjøre rekruttering, organisering og vanlig fagforeningsaktivitet, har disse likevel aldri gitt opp og har fortsatt arbeidet for medlemmene.

I forbindelse med presidentvalget høsten 2020 der resultatet åpenbart ble forfalsket, ble situasjonen i landet ytterligere forverret. All form for opposisjon har blitt slått hardt ned på gjennom stor politibrutalitet, fengslinger og trakassering. Den uavhengige fagbevegelsen ble tidlig sentral i kampen mot forfalskningen av valgresultatet og kampen for demokrati. Det oppsto en bølge av streiker, aksjoner og demonstrasjoner med krav om annullering av valgresultatet og at alle politiske fanger skulle løslates.

Streikene og demonstrasjonene ble møtt med terror, massearrestasjoner og tortur. En rekke faglige tillitsvalgte og aktivister har blitt sparket fra jobben, og mange har blitt fengslet eller måttet rømme landet. Fagforeningskontorer har blitt raidet og stengt. Likevel har forbundene i BKDP rekruttert nye medlemmer, dannet nye lokale fagforeninger og fortsatt kampen. Dette vil være avgjørende for at Lukashenko-regimet til slutt vil tape.

Priskomiteen vil uttale at i utformingen av et nytt politisk og økonomisk regime etter Lukasjenkos fall, vil en livskraftig fagbevegelse, uavhengig av politiske myndigheter, være avgjørende for å skape et samfunn som tjener det store flertallet.»