Lite bedring i kampen mot helseskadelig steinstøv

Arbeidstilsynet har gjennomført tilsyn for å sjekke hvor godt bedrifter i særlig utsatte bransjer er rustet for å beskytte sine arbeidere mot farene kvartsstøv utgjør.

Kvarts er en, for mange, ukjent fare som er mer vanlig enn man kan tro. Det er et mineral som finnes i stein, betong og murstein, og når man bearbeider disse materialene så kommer støvet inn i lungene.

Om dette pustes inn over tid, for eksempel et langt arbeidsliv, kan det gi alvorlige lungesykdommer. Litt i samme liga som til dels mer kjente asbest (se faktaboks lenger ned).

I sine om lag 200 tilsyn fant arbeidstilsynet brudd hos 76 prosent av dem de besøkte. De har varslet reaksjon til 73 prosent av disse.

Lite bedring

Senioringeniør i avdeling for tilsyn, Hilde Austrheim, sier de ikke er helt overrasket over de høye prosentene, men skulle absolutt ønske tallene var lavere nå ettersom det ikke er mye bedring fra da de gjorde tilsvarende undersøkelser i 2024.

Les også: Har funnet mange regelbrudd om helsefarlig steinstøv

Hun forklarer at de gjør tilsyn der de forventer å finne brudd. I denne sammenheng har det vært særlig mange tilsyn innen anlegg, bergverk og industri og for eksempel veianlegg. Men også noen andre steder der steinstøv kan forekomme, som anleggsgartnere med steinsager.

Det er mange risikovurderinger som ikke er gode nok, og da blir heller ikke løsningen god nok.

– Risikovurderingene må være detaljerte på hver eneste arbeidsoperasjon som gjøres, så du får satt inn gode tiltak, sier Austrheim.

Opplæringen av arbeidstakere er også svak.

– Vi snakker med boreoperatører og spør om de har hørt om kvarts, og hvilken helsefare de utsetter seg for. Da svarer de litt «tja». Kunnskapen er ikke helt inne ennå, sier Austrheim.

Skal gjøre flere tilsyn

Markus Hansen, leder i Heismontørenes Fagforening, mener det er bra Arbeidstilsynet har gjennomført 200 tilsyn, men er langt fra happy over funnene.

– Det illustrerer et kjempeproblem når de finner avvik på over 75 prosent av kontrollene, sier han.

Heismontørene har engasjert seg sterkt i saken. Blant annet kan folk i byggebransjen være ekstra utsatt siden de kan risikere å omgi seg i «steinstøv» når de bearbeider betong.

Les også: Roger kan ha pusta inn farlig støv i 25 år

Heismontørene har fått med seg tre særlig utsatte forbund i en kamp for støvtrygghet; EL og IT Forbundet, Arbeidsmannsforbundet og Fellesforbundet.

Disse tre, er er sammen med blant annet flere fra arbeidsgiverorganisasjoner og Arbeidstilsynet, del av en egen kvarts-arbeidsgruppe som skal forsøke å lindre problematikken.

Austrheim sier Arbeidstilsynet skal fortsette å følge med på kvartsproblematikken.

– Vi vil fortsette med tilsyn og også gå på innvendig rehabilitering av bygg. Da har vi betong og mur som støver, sier hun.

«Passiv støving»

Statens institutt for arbeidsmiljøforskning, STAMI, kom med en rapport på slutten av forrige uke. Fra 2021–2025 har de samlet inn 192 støvprøver fra 14 byggeplasser der det har pågått rivingsarbeide.

Les også: STAMI forsker på eksponeringen av byggestøv og kvarts

59 prosent av disse er over dagens grenseverdi for kvarts. Men også dem som jobber i nærheten av arbeidet er utsatt. Her lå en av fem prøver over grensa.

– Dette viser at også randsonepersonell, altså de som jobber i nærheten, kan bli utsatt for farlig støv uten å være klar over det, sier STAMI-forsker Torunn Kringlen Ervik i en melding.

Dårlig ventilasjon

De høyeste nivåene ser forskerne ved arbeid i betong og murstein i lukkede bygg med dårlig ventilasjon. Støvet sprer seg raskt og blir hengende lenge ved bruk av maskiner til rivearbeidet, og påfølgende rydding og kasting av materialer. Støvet kan også virvles opp igjen fra gulvet.

– Selv om man bruker støvmaske under de mest støvete oppgavene, er ikke det alltid nok. Luften i bygget kan være forurenset gjennom hele dagen, forklarer Ervik.

Byggebransjen trenger bedre tiltak for å redusere eksponeringen, er konklusjonen. Støv og kvarts må bli tatt på alvor tidlig i prosjektene, og hele bransjen må jobbe sammen for å beskytte arbeidstakerne, mener Ervik.

I LOs handlingsprogram

Kvarts ble for øvrig tema på årets LO-kongress. Det endte i et avsnitt i handlingsprogrammet om at «Helsefarlig eksponering for asbest og kvarts er fortsatt en utfordring i flere bransjer og yrker i Norge. LO vil arbeide for en nasjonal plan for å kartlegge og fjerne asbest og redusere eksponering av kvartsstøv.»

Les også: Asbest-alliansen vant fram

Det var EL og IT Forbundet, Arbeidsmanden og Fellesforbundet, alle tre forbund som har arbeidere innenfor faresonen, som tok initiativet. De har poengtert at også asbest stadig er et problem da ikke alle i dagens arbeidsliv har kjennskap til hva det er, hvordan det ser ut og hvordan det skal håndteres.

Noe økt bevissthet

Leder i Heismontørenes Fagforening, Markus Hansen, er ikke overrasket over funnene til STAMI.

– Vi får stadig vekk bekreftet det vi vet, sier han.

Hansen mener arbeidet for å få opp bevisstheten rundt problemstillingen går sakte. Men det er noen lyspunkter siste par åra, legger han til.

Blant annet påpeker han at aktøren AF har gjort bevissthet rundt at kvartstsøv er farlig på lik linje som asbeststøv til del av en nettbasert opplæringsmodul som folk som skal inn på byggeplassene deres må klikke seg gjennom.

Heismontørene har også holdt flere foredrag siste årene, blant annet to forrige uke. Men Hansen skulle gjerne sett at problemstillingen også kom inn i læreplanene.

– Man kunne hatt to – tre timer i løpet av to års skolegang om hva støv er for noe, mener han.

Les også: Flere dør av asbest enn i trafikken

Asbest fortsatt fare

Asbeststøv er også fortsatt på lista til problemer i bransjene til de tre tidligere nevnte forbundene.

–Problemet er at asbest har blitt brukt i alle bygg man var litt opptatt av at ikke skulle brenne. Som skoler, idrettshaller, rådhus, barnehager. Du kan anta at alt som er bygget før 1985 inneholder en viss mengde asbest, sier Hansen.

Det kan for eksempel være asbest i plater, maling, lim og rørisolasjon. Asbest var genialt for isolasjon og brannsikring. Men støv fra asbest-materiale er svært helseskadelig å puste inn, og det problemet kommer nå til syne når gamle ting skal pusses opp.

– Men alle har et forhold til asbest. Folk blir redde når de hører ordet, de vet ikke nødvendigvis helt hva det er, men de har en ryggmargsrefleks, sier Hansen.

–For å sette likhetstegn fra asbest til kvartsstøv, da må man jobbe litt, legger han til.