Gaza-krangel: Gründer forlater Ben & Jerry's i protest

I en uttalelse, som også medgrunnlegger Ben Cohen har delt på X, skriver Greenfield at han ikke lenger kan jobbe i selskapet med god samvittighet.

– Dette er en av de vanskeligste og mest smertefulle beslutningene jeg noensinne har tatt, skriver han.

Greenfield anklager Unilever for at de ikke lenger innfrir grunnlaget for fusjonsavtalen de inngikk da de kjøpte selskapet.

Anstrengt forhold

Mat- og merkevaregiganten Unilever kjøpte Ben & Jerry's i 2000, og de ble den gang enige om at eierselskapet skulle hjelpe iskremprodusenten med å utvide sitt sosiale oppdrag.

Forholdet har imidlertid blitt mer anstrengt de siste årene.

I 2021 sa Ben & Jerry's at de ville slutte å levere til israelske bosetninger på den okkuperte Vestbredden og Øst-Jerusalem. Året etter solgte Unilever sin virksomhet i Israel til et lokalt selskap, som sa de ville fortsette å selge iskrem fra Ben & Jerry's med hebraisk og arabisk navn i hele Israel og på Vestbredden.

November 2024 saksøkte iskremprodusenten eierselskapet og anklaget dem for å kneble deres uttalelser til støtte for palestinerne under krigen på Gazastripen.

Ben & Jerry's hevdet i rettsdokumenter at Unilever sparket selskapets toppsjef, David Stever, som hevn for selskapets sosiale og politiske aktivisme.

Politiske aktive

Iskremprodusenten er opptatt av sitt samfunnsengasjement, som har fortsatt også etter at grunnleggerne solgte selskapet til Unilever i 2000.

Med slagordet «vi bruker iskrem til å endre verden» har de involvert seg i rasisme, klima, LHBT+-samfunnet og avkriminalisering av cannabis. For å nevne noe.

Mens Greenfield og Cohen ledet selskapet, hadde de en regel om at ingen skulle tjene mer enn fem ganger det den laveste lønte i selskapet.

De uttalte i et intervju i 2020 at selskapet mistet sitt samfunnsengasjement i overgangen til Unilever, men at nordmannen Jostein Solheim fikk det tilbake på rett kurs da han overtok ledelsen.

Solheim sluttet derimot i den stillingen i 2018, og de siste årene har altså forholdet mellom grunnleggerne og Unilever vært anstrengt.

Ben & Jerry's produseres i Nederland for det europeiske markedet.