Regjeringen om ny minerallov: – En merkedag

1. juli trådte den nye mineralloven i kraft. Regelverket skal sørge for mer effektive prosesser og bidra til vekst i mineralnæringen.

Mineraler brukes i alt fra mobiltelefoner og elektronikk til byggematerialer.

– En stor og viktig merkedag, sier næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) til FriFagbevegelse.

Målet med loven er følgende: Flere gode mineralprosjekter som gir arbeidsplasser og skaper verdier.

– Loven kommer til å gjøre det enklere og raskere å komme i gang med prosjekter, sier hun.

Lyktes til slutt

Loven kom ikke i stand uten kamp, men regjeringen lyktes til slutt.

Den nye loven inneholder krav om samordningsplikt:

• Myndighetene må samordne saksbehandlingen

• Tidsbruken skal ned

• Planprosessene må avklares før det gis konsesjon

– Loven skal gi større trygghet og hindre uforutsigbarhet med tanke på skiftende regjeringer. Den vil være viktig for nasjonal sikkerhet, mener Ap-statsråden.

Statlig mineralselskap?

For næringsministeren handler dagene nå nesten utelukkende om mineraler.

Et av spørsmålene hun må ta stilling til, er om det skal opprettes et statlig mineralselskap.

– Det jobbes for fullt med å følge opp Stortingets vedtak om å opprette et statlig mineralselskap eller fond. Oppdraget fra Stortinget skal følges opp samvittighetsfullt, sier hun.

Hun understreker at dette ikke bare handler om en ny næring, men om å utvikle den. Norge trenger større produksjon og økt selvforsyning av kritiske mineraler og råvarer.

– Det har vi store muligheter til i Norge, blant annet takket være Fensfeltet i Telemark. Det er den største forekomsten av sjeldne jordarter i hele Europa, sier hun.

Derfor har regjeringen også vedtatt en statlig plan for dette feltet.

Forsterker behovet

Verden er helt avhengig av sjeldne jordarter, blant annet for å produsere elektronikk.

Ifølge Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA) kommer 60 prosent av utvinningen og 90 prosent av raffineringen av verdens sjeldne jordarter fra Kina.

I arbeidet med å følge opp Stortingets vedtak om et statlig mineralselskap, har Myrseth mottatt rapporter som ytterligere forsterker behovet.

– Vi er nødt til å ha full fokus på både mineraler og prosessering i framtida, sier hun.

Tett samarbeid

Det handler om hvordan man utvinner, sorterer, separerer og foredler mineraler fra bergarter til brukbare produkter.

– Men dette klarer vi ikke alene i Norge. Vi skal gjøre dette i tett samarbeid med partnere i mange land. Det er helt essensielt hvis vi skal lykkes, sier Myrseth, som har inngått partnerskap med Frankrike, Italia, Storbritannia, Canada og EU.

– Det er viktig både for norsk industri og verdikjedene, sier hun.

– Det er jo ikke slik at det bare er å ta opp sjeldne jordarter fra jorda. De må gjøres klare til bruk. Mange ledd må fungere. I Norge har vi mye kompetanse, men vi klarer ikke dette alene. Vi må samarbeide tett med andre land, poengterer hun.

Førdefjorden

Regjeringen fikk et «slag i trynet» da Høyesterett slo fast at tillatelsene til det omstridte Engebø-prosjektet i Sunnfjord er ugyldige.

Likevel får selskapet Nordic Mining fortsette å deponere gruveavfall i Førdefjorden.

– Hva er det rettslige grunnlaget for at regjeringen gir grønt lys for å forurense uten gyldig tillatelse i Førdefjorden?

– Vi har stor respekt for dommen. Den handler om en tillatelse gitt i 2016. Saken har høy prioritet hos oss, sier Myrseth.

Bred politisk enighet

Hun viser til klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen (Ap), som ikke har stanset driften i påvente av ny søknadsbehandling.

Han mener det er urimelig å be selskapet stanse deponeringen i den korte perioden mens søknaden om midlertidig tillatelse vurderes.

– Engebø-prosjektet er viktig. Her produseres det mineraler i en kvalitet man ikke finner andre steder i Europa. Det er viktig for sikkerhet og beredskap. Å utvikle denne typen mineraler er viktigere enn noen gang, mener hun.

Myrseth er glad for at det er bred politisk enighet om mye av det som skjer i mineralsektoren.

– Det gjør det mye enklere når det gjelder forutsigbarhet og prosesser.