Kritisk for Sydvaranger-gruva: – Veldig bekymringsfullt

I januar neste år skulle den første lasten med jernmalm skipes ut fra kaia i Sør-Varanger i Finnmark, men oppstarten er blitt skjøvet på, gang på gang.

Årsaken er pengemangel. Onsdag skrev NRK at aksjen til Grangex, det svenske selskapet som eier Sydvaranger-gruva, har stupt.

Mens en Grangex-aksje 10. april i år ble kjøpt for 78 svenske kroner, kunne den 29. september bli kjøpt for 30 kroner.

Kursfallet tyder på at potensielle investorer vurderer risikoen for å gå inn med penger i gruva for større enn før.

Administrerende direktør i Grangex, Christer Lindqvist, bekrefter overfor Arbeidsmanden at verdien på aksjen har sunket.

– Det er klart markedet blir urolig når det drar ut på tiden. Vi har fremdeles troen på gruvedrift, men oppstarten kan bli forsinket siden vi ikke rår over investorenes beslutninger, sier Lindqvist.

Bedt staten om 400 millioner

Arbeidsmanden har tidligere skrevet at «alt annet» er på plass for å starte opp gruva i Sør-Varanger. Et finsk selskap er hyret inn for å drifte dagbruddene, mens Sydvaranger Mining skal produsere malmen.

Stillinger er lyst ut, og eierne ser for seg at gruva vil gi fast ansettelse til 450 arbeidsfolk.

Men Grangex mangler penger, og har sammen med Sydvaranger Mining bedt staten om å gå inn med en investering på 400 millioner kroner som medeier i gruva.

Statlig støtte vil få fart på andre investorer, mener eierne, som i mai skrev til statsminister Jonas Gahr Støre.

Også finansministeren og næringsministeren har fått brev.

– Men vi har fremdeles ikke hørt noe fra staten. Dessverre. Det er veldig bekymringsfullt for oss. Hvis staten ikke blir med, vil det være et hardt slag for Sydvaranger.

– Dere har ikke fått svar på noen henvendelser?

– Nei, men vi har ikke spurt noe mer etter sommeren. Vi tror ikke det hjelper å mase på regjeringen nå, vi har respekt for de prosessene som må til for å ta en avgjørelse. Men vi trenger et ja eller nei.

Les også: – Kommer aldri til å slippe inn kinesiske investorer

Håper på statsbudsjettet

Christer Lindqvist i Grangex har tidligere sagt at prosjektet trenger tre milliarder kroner for å komme i gang.

To milliarder skal komme fra lån, og den siste milliarden skal dekkes av investorer.

400 millioner av disse mener eierne bør komme som egenkapital fra staten – parallelt med internasjonale investorer.

– Onsdag 7. oktober kommer regjeringens forslag til statsbudsjett. Tror du det kan komme penger til Sydvaranger der?

– Vi har ingen informasjon om det. Men vi håper jo, selvfølgelig.

– Dere skulle ta den endelige investeringsbeslutningen i tredje kvartal i år, altså før oktober. Hva skjer nå? Kan dere starte gruva uten pengestøtte fra staten?

– Jeg kan ikke si noe mer nå – det vil kunne påvirke aksjekursen.

– Har dere andre investorer for hånden?

– Det kan jeg heller ikke si noe om, men det kommer en pressemelding fra oss, som en samlet beskjed til markedet. Jeg kan ikke fortelle når den kommer, sier Lindqvist, men legger til:

– Vi er fremdeles positive.

– Hva gjør at du fremdeles tror på at det blir gruvedrift?

– Jeg tror på gruva fordi vi har verdens beste jernmalm, men det er jo grenser for hvor lenge vi kan vente på et svar fra staten.

– Gi unge framtidstro

En gjenåpning av Sydvaranger-gruva vil bety mye for hele Øst-Finnmark, mener Grangex-sjefen:

– Gruva vil gi befolkningen framtidstro, spesielt de unge, som vil våge å bli i området og starte familie der. Vi har også sagt vi kommer til å prioritere lokale virksomheter for å produsere og drive hos oss.

Christer Lindqvist legger til at gruvedrift i Sør-Varanger, som grenser direkte til Russland, også vil bety mye for norsk sikkerhet.

– Gruvedrift vil gjøre sivilsamfunnet mer robust og vil bidra til den militære opprustningen. Den vil i det hele tatt gi store ringvirkninger for samfunnet i Kirkenes-området. Jeg synes derfor det er en plikt for staten å gå inn som medeier.

Departementet svarer

Arbeidsmanden har tatt kontakt med Nærings- og fiskeridepartementet og stilt disse spørsmålene:

– Har regjeringen tatt stilling til Grangex og Sydvaranger Mining sitt ønske om at staten går inn med 400 millioner som medeier i Sydvaranger-gruva?

– Kan det komme penger til Sydvaranger-gruva i regjeringens forslag til statsbudsjett 7. oktober?

– Hvis det ikke kommer en bevilgning over statsbudsjettet: Vurderer regjeringen andre måter staten kan gå inn med kapital eller eierskap på?

– Grangex sier at prosjektet blir forsinket dersom staten ikke går inn. Er regjeringen bekymret for at gjenåpning av gruva kan bli utsatt?

– Når kan selskapet vente å få et ja eller nei fra regjeringen?

Departementet opplyser at budsjettsaker ikke kommenteres før forslaget til statsbudsjett legges fram onsdag.

Statssekretær Vegard Wennesland svarer dette på e-post:

– Vi håper selvsagt at Grangex lykkes med gruvedrift i Sør-Varanger. At folk satser og ønsker å skape verdier i en så viktig region som Øst-Finnmark er veldig bra, skriver han, og legger til:

– For regjeringen har mineralpolitikken vært høyt prioritet. Ny minerallov trådte i kraft 1. juli, der et hovedgrep er å bedre samordne søknadsprosesser slik at vi får flere prosjekter opp og gå i Norge.