Slik skal Vestre få fart på nye mineralprosjekter

– Norge skal utvikle verdens mest bærekraftige mineralnæring, sa næringsminister Jan Christian Vestre (Ap) da han la fram regjeringens nye mineralstrategi.

Lenge har vi ventet, og gang på gang har den blitt utsatt, men onsdag så den endelig offentlighetens lys: Regjeringens nye mineralstrategi.

– Dette er en stor dag for mineralnasjonen Norge, sa næringsminister Jan Christian Vestre da han presenterte strategien, som består av fem satsingsområder for en fremtidsrettet mineralpolitikk (se faktaboks), for pressen.

Det har gått ti år siden Trond Giske la fram den forrige mineralstrategien i 2013.

Sett i lys av den geografiske- og sikkerhetspolitiske situasjonen i Europa må Norge, ifølge Vestre, nå være mer opptatt av egne kritiske råstoffer.

– Vi må være mer selvforsynte, og jobbe mer i tett partnerskap med allierte. Vi må tenke norsk industriutvikling i et bredere perspektiv. Da må vi gjøre ting annerledes, drive utviklingen. Vi skal være det landet verden ser etter, lød ordene hans fra scenen.

Og det haster.

Strategien til regjeringen skal derfor bidra til at nye mineralprosjekter raskere skal la seg realisere.

Her kommer tiltakene «Fast track» og «One stopp shop» godt med. De har som mål å redusere behandlingstiden og legge til rette for raskere tillatelsesprosesser for mineralprosjektene.

– I dag kan ta 25 år før et mineralprosjekt realiseres. Det har vi ikke tid til, sier Vestre.

– Det betyr ikke at vi skal hoppe over prosesser, eller ikke gjøre ting skikkelig. Det må være grundig og vi skal lytte – men det trenger ikke ta 25 år. Målet er en vesentlig reduksjon i årene det tar å få det realisert, fortsetter han.

Redusere deponering

Deponering av avgangsmasser i sjøen er et av de store konfliktspørsmålene ved gruvedrift i Norge.

Regjeringen vil at behovet for deponering skal reduseres til et minimum. Den skal sette ned et uavhengig ekspertutvalg som skal vurdere fordeler og ulemper med ulike deponeringsmetoder.

– De skal spesielt vurdere fremtiden til sjødeponi, og jeg ber dem i tillegg om å foreslå mulige nye miljøkrav, sett i lys av den teknologiske utviklingen, sier Vestre.

Han får støtte fra Frank Toks, som er nyslått forbundssekretær i Norsk Arbeidsmandsforbund, og tidligere leder i avd. 214, Sandbekk Grubearbeiderforening, som er fagforeningen ved gruvebedriften Titania.

– Det er så mange årsaker til at det er viktig. Dersom lokalbefolkningen skal kunne godta gruvedrift, må avtrykket i form av overskuddsmasse og avgangsmasse som blir deponert, være minst mulig. Her er Titania et godt eksempel, sier han, og trekker fram prosjektet til Saferock om å benytte gruveavgang i klimavennlig betong.

Skal vurdere statlig mineralselskap

Et annet punkt i strategien som Frank Toks er begeistret over, er at regjeringen skal vurdere å opprette et eget statlig mineralselskap eller fond for å sikre lønnsom og bærekraftig utvikling av kritiske råvareressurser.

– Det er kjempepositivt med et statlig mineralselskap der staten kan gå inn på eiersiden. Arbeidsmandsforbundet har lenge ivret for at staten bør gjøre det. Det vil bidra til å få gjennomført flere prosjekter, sier Toks.

Næringsminister Vestre forteller at en mulig form på mineralselskapet, kan være fondsløsninger for å finansiere prosjektene.

– Hovedregelen skal være privat eierskap, å mobilisere privat kapital, men om staten kan bidra til å få realisert disse prosjektene som ellers ikke ville bli realisert i Norge, så mener jeg vi bør vurdere at staten engasjerer seg mer. Det er det vi åpner for, sier han.

Vanskelige utfordringer

Næringsministeren er også tydelig på at den nye mineralstrategien skal spille på lag med arbeidslivet, og at trepartssamarbeidet har vært med på å utvikle den.

Han roser samarbeidet med Arbeidsmandsforbundet, Norsk Bergindustri, organisasjoner både på arbeidstaker- og arbeidsgiversiden, miljøorganisasjoner og lokalsamfunn, og mener det er viktig at alle trekker i samme retning for å lykkes.

– Det ligger noen vanskelige utfordringer her, og de må vi løse – ikke ved å snakke over hverandre, men ved å sitte rundt samme bord og finne løsninger.

– Hvilke utfordringer tenker du på, da?

– Deponering er omdiskutert i Norge. Det samme er prosjekter i samiske områder der det er reindriftsinteresser. Det er lokalsamfunn som gir fra seg areal og som spør hva de får tilbake. Vi må spille på lag med partene og sivilsamfunnet når vi skal implementere strategien, sier han.

Forbundsleder i Arbeidsmandsforbundet, Brede Edvardsen, ser fram til det videre arbeidet for en realisering av strategien.

– Statsrådens uttalelser om trepartssamarbeid for økt rekruttering og kompetanse til mineralnæringen, er svært viktig for oss. Vi ser en regjering med høye ambisjoner for mineralnæringen som vil bidra positivt til at vi kan nå Norges og EUs mål om større grad av selvforsyning av mineraler, sier han.