Er psykososialt arbeidsmiljø det samme som psykisk helse?

SPØRSMÅL: På jobben min har arbeidsmiljøutvalget bestemt at psykososialt arbeidsmiljø skal jobbes med det neste halvåret. Og det er fint. Men problemet er at det vi snakker om nå, stort sett er de ansattes psykiske helse. Jeg er usikker på om vi jobber med de riktige tingene.

SVAR: Det er lett å forstå at begrepene psykososialt arbeidsmiljø og psykisk helse blandes sammen. De henger sammen, men er ikke det samme. Og det skillet er viktig i arbeidsmiljøsammenheng.

Når vi snakker om psykososialt arbeidsmiljø, er utgangspunktet arbeidet og arbeidsforholdene, og ikke den enkeltes psykiske helse.

Det kan handle om arbeidsmengde og tidspress, uklare eller motstridende krav, støtte og hjelp i arbeidet, innflytelse, samarbeid, ledelse, konflikter eller uønsket atferd.

Psykisk helse handler om hvordan den enkelte har det. Arbeidsmiljøet kan selvfølgelig påvirke den psykiske helsen, men det betyr ikke at tiltak for psykisk helse automatisk er tiltak for et godt psykososialt arbeidsmiljø.

Da er det grunn til å stoppe opp dersom satsingen på psykososialt arbeidsmiljø hovedsakelig har resultert i tiltak som skal gjøre den enkelte bedre i stand til å håndtere stress og belastninger.

Kurs i stressmestring, mindfulness, trening, søvn eller andre helsefremmende aktiviteter kan være gode tilbud. Men de løser ikke nødvendigvis arbeidsmiljøproblemer.

Hvis ansatte opplever vedvarende tidspress fordi bemanningen er for lav, er ikke hovedtiltaket å lære dem å mestre stress bedre.

Hvis roller og forventninger er uklare, må man arbeide med organiseringen og tydeligheten i arbeidet. Og hvis ansatte mangler støtte når de står i krevende situasjoner, bør de undersøke hvordan arbeidet kan organiseres slik at nødvendig støtte faktisk er tilgjengelig.

For arbeidsmiljøutvalget (AMU) og verneombudet kan derfor et nyttig spørsmål være: Hva er det ved arbeidssituasjonen vår som kan skape psykososiale belastninger, og hva kan vi gjøre med disse forholdene?

Kort sagt: Målet med arbeidsmiljøarbeidet er ikke først og fremst å gjøre arbeidstakerne flinkere til å tåle et belastende arbeidsmiljø. Målet er å sørge for at arbeidet er organisert og utformet slik at belastningene ikke blir uforsvarlige.

Har du spørsmål fra din arbeidsplass? Send det til ingvild.laila.vatnelid@lo.no