Mellom 150 og 250 dør hvert år: Nå prøver bransjen noe nytt

Selv om asbest har vært forbudt i Norge siden 1985, er stoffet fortsatt til stede i tusenvis av eldre bygg som skal rehabiliteres og bygges om.

Mandag lanserte IA-bransjeprogram bygg og anlegg den nye nettsiden Asbestportalen.no. Målet er å gi arbeidsgivere og håndverkere bedre verktøy for å oppdage risiko før arbeidet starter.

Arbeids- og inkluderingsminister Kjersti Stenseng deltok under lanseringen.

– Noe av det viktigste vi gjør, er å ta vare på folkene våre. Asbest kan føre til alvorlig sykdom og død, og derfor er det viktig at vi forebygger eksponering, sa statsråden.

Frykter ny generasjon asbestofre

Ifølge tall som ble presentert under lanseringen, får rundt 1000 personer kreft hvert år av eksponering for farlige stoffer i arbeidslivet. 

Mellom 150 og 250 av dødsfallene knyttes til asbest.

Direktør Ingvill Kvernmo i Arbeidstilsynet advarer om at byggebransjen står overfor det hun omtaler som en mulig tredje bølge av asbestrelatert sykdom.

– Den første bølgen rammet dem som produserte asbestprodukter. Den andre rammet dem som jobbet med materialene gjennom mange år.

– Nå må vi forhindre at den tredje bølgen rammer dem som rehabiliterer og vedlikeholder eldre bygg, sa Kvernmo.

Tilsynet peker på at mange unge håndverkere aldri har hatt et forhold til asbest fordi stoffet har vært forbudt i hele deres yrkesaktive liv.

Samtidig øker omfanget av rehabilitering og energieffektivisering av eldre bygningsmasse.

Fra konferanserom til byggeplass

Etter lanseringen gikk statsråden og de øvrige deltakerne et par kvartaler gjennom Oslo sentrum til byggeplassen der Skanska rehabiliterer det som skal bli selskapets nye hovedkontor.

Den tidligere industribygningen gjennomgår en omfattende totalrenovering.

Prosjektet har samtidig blitt et konkret eksempel på utfordringene byggebransjen står overfor når eldre bygg skal få nytt liv.

– Det har ikke vært noen enkel måte å identifisere hvor asbesten er og hvor den ikke er. Vi har funnet den mange andre steder enn de vanlige stedene man forventer å finne den, sa prosjektleder Stian Carlsen fra Skanska.

Det har blant annet blitt oppdaget asbest i veggplater, takfliser, gulvkonstruksjoner og maling. Flere steder har materialet vært skjult bak nyere bygningsdeler.

Når asbest oppdages, må arbeid stanses, områder forsegles og spesialutstyr tas i bruk før saneringen kan fortsette.

Miljørådgiver Erik Wærner i Forum for Miljøkartlegging og Sanering var også med på omvisningen. Inne i en av etasjene stoppet han opp og pekte rundt i rommet.

– Er dere klar over hvor mye asbest det kan være i dette rommet? Soilrørene der borte, malingen, veggene og overalt rundt oss, advarte Wærner.

Han brukte byggeplassen som eksempel på hvor vanskelig det kan være å oppdage materialet.

– Se bare på gulvet vi står på. Under beina våre er det et gammelt limlag. Jeg vil ikke bli overrasket om det også inneholder asbest, sa han.

For å sikre at bygningsarbeiderne ikke blir utsatt for farlig asbeststøv, tas det jevnlige luftprøver på byggeplassen. Prøvene analyseres fortløpende for å kontrollere at arbeidsmiljøet er trygt.

Lanserer AI-verktøy

Asbestportalen skal fungere som et oppslagsverk for arbeidsgivere, men inneholder også flere nye digitale verktøy.

Blant dem er en AI-basert chatløsning som skal svare på spørsmål om regelverk, kartlegging og håndtering av asbest.

Portalen inneholder også verktøyet «Dobbeltsjekken». Et digitalt kontrollverktøy som hjelper arbeidsgivere med å avdekke mulig risiko før arbeid starter.

Gjennom en rekke spørsmål får brukeren hjelp til å vurdere om kartleggingen av bygget er god nok, eller om det bør gjøres flere undersøkelser for å unngå farlig eksponering.

Målet er å gjøre det enklere å stille de riktige spørsmålene før arbeid settes i gang.

Vil endre holdninger

Under lanseringen ble det også vist en informasjonsfilm som forsøker å gjøre asbestfaren mer konkret.

Budskapet er at mange vet at asbest er farlig, men få kobler stoffet direkte til lungehinnekreft og andre dødelige sykdommer.

Kunne man sagt at et bygg var fullt av lungehinnekreft i stedet for asbest, ville folk kanskje reagert annerledes, var budskapet fra bygningsarbeiderne som ble intervjuet i filmen.