Mineralene må opp av jorda

Er det mineralnæringa som skal bli det nye industrieventyret i Norge? Og hva er veien videre for gruvedrift på havbunnen?

Arbeidsmandsforbundet og forbundet Styrke inviterte til paneldebatt med FrP, SV og Ap.

Ja til gruvedrift

Norges grunn er stappfull av mineraler.

Fensfeltet i Telemark inneholder Europas største kjente forekomst av sjeldne jordarter. I dag er det Kina som kontrollerer mesteparten av det globale markedet for slike mineraler.

Nå må mineralene opp av jorda. Det var det tverrpolitisk enighet om.

– Vi trenger ressursene. I dag er vi avhengige av et fåtall land, det har blitt et geologisk kappløp. Vi må få mineralene på Fensfeltet opp av bakken for å få større selvstendighet, sa Vegard Wennesland, statssekretær i Nærings- og fiskeridepartementet fra Ap.

Både vanlige mineraler og de sjeldne trengs til grønn energi med solceller og vindmøller. De trengs også i forsvaret.

– Vi trenger mineraler til det grønne skiftet, til forsvaret og til industripolitikk, slo Tor Mikkel Wara, første nestleder i energi- og miljøkomiteen på stortinget for Frp, fast.

Ingrid Fiskaa, medlem næringskomiteen på Stortinget fra SV, påpekte at det har vært en naiv holdning i Norge om at vi kan kjøpe de mineralene vi trenger på det internasjonale markedet.

– Vi trenger denne industrien i Norge.

Men ikke på havbunnen nå

Men hva med mineralene som ligger på havbunnen? Skal de tas opp?

Ja, sa Frode Alfheim, leder i forbundet Styrke.

– Vi har en voldsomt stor kompetanse fra oljenæringa. Det er god lønnsomhet, og vi trenger mineralene. Det er vårt globale ansvar, og viktig for sjølråderetten.

Ja, sa Tor Mikkel Wara. Han viste til NATOs liste over 12 kritiske råvarer som forsvarsindustrien trenger.

– Seks av dem er på havbunnen, sa Wara.

Samtidig kritiserte han Ap for å ha stoppet prosessen med å få i gang gruvedrift på havbunnen.

I januar 2024 sa Høyre, FrP, Sp og Ap ja til å åpne et område på norsk sokkel for mulig mineralvirksomhet. Planen var at regjeringen skulle følge opp med den første konsesjonsrunden for leting.

I et budsjettforlik med de rødgrønne partiene 11 måneder senere, forpliktet regjeringen seg til ikke å lyse ut konsesjoner i 2024 og 2025. Året etter ble avtalen at det ikke skulle gis noen lisenser for gruvedrift på havbunnen før stortingsvalget i 2029.

Vegard Wennesland slo fast at Ap er for mineraler fra havbunnen, men understrekte samtidig at budsjettavtalen med de rødgrønne sto fast.

Kanskje, sa leder i Arbeidsmandsforbundet, Brede Edvardsen.

– Vi vil ha enda større trykk på mineralleting til lands. Og kanskje til havs.

Nei, sa Ingrid Fiskaa

– FrP hopper let fra våpen til havbunnsmineraler. Så enkelt er det ikke. Vi har en føre-var-holdning. Det er ikke slått fast at det er lønnsomt, og dette er sårbare havområder. Vi kan finne kritiske råvarer andre steder på land.