Sør-Varanger trenger mer enn fine ord fra staten

Sør-Varanger har over lang tid stått i flere krevende situasjoner. Krigen i Ukraina og de omfattende sanksjonene mot Russland har fått konsekvenser langt utover utenrikspolitikken.

De merkes i arbeidslivet, i næringslivet og i lokalsamfunnet i Kirkenes og Sør-Varanger.

Vi støtter alle sanksjonene, men er ikke blitt kompensert for konsekvensene.

Rapporten «Sanksjonenes skygge», utarbeidet av Kirkenes Næringsforening, viser hvordan sanksjonene og endringene i grense- og handelsaktiviteten har satt sitt preg på regionen.

For LO er det viktig å løfte fram at dette ikke bare handler om næringspolitikk.

Det handler også om arbeidsplasser, bosetting, framtidstro og muligheten til å opprettholde et levende lokalsamfunn i nord.

Derfor trenger Sør-Varanger en sterkere og mer målrettet statlig innsats.

Sydvaranger må realiseres

Gruvedriften i Sydvaranger har historisk vært en bærebjelke i lokalsamfunnet og representerer fortsatt et betydelig potensial for arbeidsplasser og verdiskaping.

Samtidig er det krevende å realisere store industriprosjekter i en region som er sterkt påvirket av geopolitisk usikkerhet og sanksjoner.

Staten må derfor bidra med medvirkning og risikoavlastning som kan gjøre det mulig å realisere Sydvaranger.

Det må være en del av en langsiktig industripolitikk for Finnmark, der målet er å sikre verdiskaping og trygge, framtidsrettede arbeidsplasser.

Signalet med at Staten ikke bidrar mer skremmer nok en del investorer.

Flytilbudet må fungere for folk som jobber her

Avstanden mellom Kirkenes og resten av landet gjør gode flyforbindelser avgjørende.

For næringslivet, offentlige virksomheter og arbeidstakere er et forutsigbart ettermiddags og kveldsfly mellom Kirkenes og Oslo særlig viktig.

Et slikt tilbud handler ikke om komfort. Det handler om tilgjengelighet og muligheten til å drive virksomhet og bo og arbeide i Sør-Varanger.

Når reisetid og forbindelser blir for uforutsigbare, svekkes regionens konkurransekraft og attraktivitet.

Vi trenger derfor et flytilbud som tar hensyn til behovene i arbeidslivet og som gjør det mulig å reise til og fra Kirkenes til normal arbeidstid, og etter.

Kraft og nett er grunnlaget for ny industri

Skal Sør-Varanger kunne utvikle ny industri og nye arbeidsplasser, må infrastrukturen være på plass.

Tilgang på tilstrekkelig kraft og nettkapasitet er en forutsetning for framtidig næringsutvikling.

Det er derfor nødvendig med fortgang i kraft- og nettutbyggingen.

Samtidig må det etableres en forpliktende plan for hvordan kapasiteten skal bygges videre inn i Sør-Varanger.

Vi kan ikke be næringslivet investere langsiktig dersom den grunnleggende infrastrukturen ikke følger etter.

Skal Finnmark ta del i den grønne og industrielle omstillingen, må staten sørge for at også infrastrukturen i nord holder tritt.

Bedrifter må få hjelp til omstilling

Sanksjonene er et viktig utenrikspolitisk virkemiddel, men kostnadene ved endringene kan ikke skyves over på enkelte lokalsamfunn og arbeidstakere alene.

Sanksjonsutsatte bedrifter, og særlig virksomheter innen maritimt og havnerelatert næringsliv, trenger målrettede virkemidler for å kunne omstille seg.

Det bør derfor etableres et eget omstillingsprogram som kan bidra til investeringer, kompetanseutvikling, nye markeder og utvikling av nye arbeidsplasser.

For LO er det avgjørende at omstillingen skjer på en måte som ivaretar arbeidstakerne.

Kompetansen som allerede finnes i regionen, må brukes som en ressurs når nye næringer og arbeidsplasser skal bygges.

Sør-Varanger skal ikke bli stående igjen

Sør-Varanger ligger i et område av Norge som har fått en helt ny geopolitisk betydning. Det gjør det enda viktigere å sikre aktivitet, arbeidsplasser og bosetting.

Vi forventer derfor at staten ser helheten: Sydvaranger, flytilbudet, kraft og nett og et målrettet omstillingsprogram må ses i sammenheng.

Dette er ikke fire isolerte enkeltsaker. Det handler om Sør-Varangers mulighet til å utvikle seg videre som ett sterkt industri og arbeidslivssamfunn.

Vi mener at Norge har et særlig ansvar for å sikre at konsekvensene av den geopolitiske situasjonen ikke blir varige tilbakeslag for lokalsamfunn i nord.

Sanksjonenes skygge skal ikke bli Sør-Varangers framtid.

Selv om Næringslivet har vært verdens mestre i omstilling, så er ikke det bærekraftig i lengden at folk yter mer enn 100% over så lang tid. Vi trenger hjelp for å sikre trygghet og stabilitet i samfunnet her.

Nå trengs det handling, for å komme ut av skyggen.