Underground på 70-tallet

Rachel Kushner er en amerikansk forfatter som debuterte med boka «Telex from Cuba» i 2008. Hennes andre roman «The Flamethrowers» – Flammekasterne – er nå kommet på norsk etter overbevisende anmeldelser i USA.

Romanens nåtidsplan er året 1975, det året den amerikanske kunstneren Reno kom til New York og møtte en gjeng likesinnede kunstnere, kunstnere som helt i takt med tidas trend er drømmere og idealister, kunstnere som ønsker seg en bedre verden og hvor liv og kunst flyter over i hverandre. Reno møter Sandro Valera som har bakgrunn fra en steinrik italiensk familie hvor dekk og motorsykler er en del av familiebedriftens vareutvalg. Den borgerlige arven ønsker han på alle mulig måter å kvitte seg raskest mulig med, han radikaliseres og trekkes inn i det miljøet som rent historisk var toneangivende i Italia på 1970-tallet: De røde brigader. Et miljø som forbindes med vold og terror, en italiensk variant av Røde Armé Fraktion i Tyskland. Kushner bruker imidlertid ikke så mye trykksverte på de mer konkrete forholdene, det er mer den menneskelige psykologi som her tematiseres. Renos vei gjennom frigjøring i en verden og virkelighet som er langt vanskeligere enn hun nok drømte om som tenåring er fascinerende lesning og vitner om et forfattertalent vi neppe har lest siste bok av på norsk.

Men dette er likevel ingen typisk politisk roman, den er like mye en eksistensiell drøftelse av unge menneskers vei mot modning. Både Renos og Sandros møte med kjærligheten er overraskende for dem begge to, og viser dem at verden ikke er noen lekeplass for gode intensjoners vilje. Teksten er full av ufullførte handlinger, håp og lengsler. Og som jeg-fortelleren sier i bokas siste setning: «Dra min vei uten å ha fått sar. Gå videre til neste spørsmål.»