Advarer mot norsk IT-felle: – Vi er ekstremt avhengige

– At Norge skal være uavhengig av leverandører fra USA, er helt urealistisk. Og det er høyst diskutabelt om det i det hele tatt er ønskelig.

Det sier IT-rådgiver Torgeir Waterhouse til NTL-magasinet. Han har i over 25 år jobbet med digitalisering, teknologi og IT-politikk.

Bakgrunnen er denne:

Frankrike vil fase ut Windows på statlige arbeidsplasser. De vil erstatte systemet med Linux. Målet er å bli mindre avhengig av amerikanske teknologiselskaper.

Også i Norge er digital suverenitet blitt et hett tema. Regjeringen arbeider med en stortingsmelding, og spørsmålet skal diskuteres både på landsmøtet i Norsk Tjenestemannslag (NTL) og på LO Stats kartellkonferanse i november.

NTLs 1. nestleder Ellen Dalen mener Norge har ventet for lenge med å sette i verk tiltak.

– At avhengigheten av få og store aktører er for stor, er noe Nasjonal sikkerhetsmyndighet har pekt på over tid. Det har også vi i NTL forsøkt å løfte fram i mange år, sier hun.

Mer enn Windows

Waterhouse mener diskusjonen ofte blir for snever.

– Mange snakker om Windows, men utfordringen er mye større enn hvilket operativsystem som ligger på PC-en. Avhengigheten ligger også i skytjenester, lagring, datasentre og annen digital infrastruktur, sier han.

Teknologi

Regjeringen setter omstridt amerikansk IT-løsning på pause

Han peker på at staten bruker mange spesialsystemer som er tett integrert med dagens løsninger.

– Hvis du bare skal bruke nettleser, e-post og skrive dokumenter, kan et skifte være ganske enkelt. Men det offentlige bruker en rekke fagsystemer som er bygget opp over mange år. Det er der de store utfordringene ligger.

Waterhouse mener derfor at debatten må handle om hele den digitale verdikjeden, ikke bare om Windows eller Microsoft alene.

Advarer mot prisjag

Han er enig i at det er en risiko å være avhengig av et lite antall globale leverandører.

– Det er en sårbarhet. Men det betyr ikke at det finnes enkle alternativer som kan erstatte det vi bruker i dag, sier han.

Waterhouse mener staten må bruke innkjøpsmakten sin til å stimulere fram flere leverandører og mer konkurranse i markedet.

Samtidig advarer han mot at offentlige innkjøp blir for opptatt av lavest mulig pris.

– Hvis man går inn i dette med tanken om at det billigste alltid er best, kommer man ikke til å lykkes. I Norge er vi veldig opptatt av pris i offentlige innkjøp. Det kan bli et problem hvis målet er større digital selvstendighet.

Uenig om tempoet

Den siste tiden har det vært økt debatt om hvor avhengig Norge er av amerikansk teknologi. NTL har blant annet kritisert en løsning det offentlige organet Sikt har kjøpt inn. Forbundet mener staten, som et minimum, må bruke egenutviklede løsninger der de finnes, fremfor å øke avhengigheten til amerikanske systemer.

Waterhouse advarer likevel mot å tro at Norge kan frigjøre seg helt fra amerikansk teknologi.

– Vi må diskutere hvilke områder vi ønsker større kontroll over. Dette handler ikke om et enten eller, men om grader av avhengighet.

Dalen er enig i at oppgaven er krevende, men mener det haster å komme i gang.

– NTL er klar over at dette ikke er enkelt. Nettopp derfor må arbeidet starte nå. Jo lenger vi venter, desto vanskeligere blir det å redusere avhengigheten av leverandører som i praksis har en dominerende posisjon i markedet, sier hun.

– Sårbare

NTL-magasinet har spurt Digitaliseringsdepartementet om Linux eller andre åpne alternativer kan bli standard på statlige arbeidsplasser.

Statssekretær Ola H. B. Pedersen (Ap) svarer at det er opp til hver enkelt virksomhet å vurdere hvilke løsninger de vil bruke.

Samtidig viser han til at regjeringen arbeider med en politikk for åpen kildekode i offentlig sektor og en ny stortingsmelding om digital suverenitet og handlekraft. Målet er mer mangfold, mindre innlåsing hos enkeltleverandører og større gjenbruk av digitale løsninger.

– Amerikanske selskaper dominerer i dag store deler av programvaremarkedet. Det er fordi de programmene er effektive og sikre, men konsentrasjonen gjør oss også sårbare. Dette handler om risikostyring som hver virksomhet må vurdere, skriver han.

Waterhouse støtter ambisjonen om større digital kontroll, men advarer mot raske politiske grep.

– Det som bekymrer meg, er tiltak som først og fremst skal vise handlekraft. Man må forstå både teknologien og konsekvensene av valgene før man bestemmer seg.

Dalen mener risikoen for å gjøre for lite er større.

– NTL støtter regjeringens mål om digital suverenitet, men mener arbeidet har gått for sakte. Teknologi er blitt en viktig maktfaktor, og derfor må tempoet opp, sier hun.