Ansatte frykter oppsigelser ved UiT

– Vi etterlyser en konsekvensutredning av en slik fusjon, sier Torill Nustad, leder/hovedtillitsvalgt ved Universitetet i Tromsø.

Det er rundt 1800 mennesker som daglig har sin arbeidsplass ved universitetet i polar-byen, som også er Norges søkerby til OL 2018.

Ny særavtale. Regjeringens nordområdesatsing og fokus på klimaendringer har gitt universitetet ny status, men dette er ikke nødvendigvis bare bra for de ansatte.

Torill Nustad har vært leder/hovedtillitsvalgt ved Universitetet i Tromsø de siste seks årene. Hun og de andre i NTL-styret har hatt et par hektiske år med mange og tunge problemstillinger på blokka. Blant annet opphørte særavtalen for vitenskapelig ansatte 1. august. Fagforeningene jobber nå sammen for å få på plass en ny særavtale slik at vitenskapelig ansatte fortsatt kan ha de samme rammevilkårene, uavhengig av hvilket universitet de er ansatt ved. Men også lokalt blir det mange utfordringer for Nustad.

Truer kritisk forskning. Det er mye fokus på Tromsø i mediene for tiden. Stadig vekk har universitetet besøk av politikere, næringslivsledere og andre internasjonale gjester. Dette skyldes at både polarforskning og klimaforskning står sterkt. Universitetet fikk mye skryt som vertskap av Verdens miljøverndag, som var et stort FN-arrangement i Miljøverndepartementets og Polarinstituttets regi.

Ifølge rektor Jarle Aarbakke markerer UiT seg enda tydeligere som en viktig kunnskapsinstitusjon innen brede felt. Her er ikke de ansatte helt på linje med sjefen. De mener økt fokus på nordområdene, kombinert med økt fokus på inntekter, har gått utover den kritiske og uavhengige forskningen. NTL-kollegene mener også at båndene mellom universitetet og næringslivet av og til blir for tette.

Mister mangfoldet. Siri Gerhard leder senter for kvinne- og kjønnsforskning ved universitetet. Hun mener næringslivet i altfor stor grad får bestemme hva det skal forskes på.

– Altfor mye av forskningen er påvirket av sponsorene. For å ta vare på de små forskningsmiljøene for å ha en bredde, må man ha politisk styring, sier Gerhard.

– Det er bestemt at vi skal være et breddeuniversitet, men vi ser nå dessverre tendenser til ensretting, og det er bekymringsfullt, sier hun. Gerhard beklager at det ikke finnes nok frie midler til forskning lenger.

Mens Universitetet i Oslo har en lokal pott til fordeling for de som velger områder som ikke er prioritert, finnes ikke dette i Tromsø.

– Når stipender skal deles ut må de velge innenfor de strategiske satsingsområdene. Da går vi glipp av mye spennende forskning. Da mister vi mangfoldet, sier Gerhard.

Også Regjeringen er bekymret for den lave forskerrekrutteringen. For å få rekruttert unge forskere er det varslet en stortingsmelding om forkerrekrutteringen til neste vår.

Vanskelig fusjonsprosess. I mars 2006 vedtok styrene ved UiT og Høgskolen i Tromsø (HiTø) en intensjonsavtale om fusjon mellom de to læringsstedene. En forutsetning var at dette skal styrke undervisning og forskning. En slik fusjon må avgjøres i statsråd.

NTL har reagert kraftig på at de ansatte ikke ble invitert til å diskutere hvorvidt en slik fusjon var ønskelig tidlig i prosessen. De ønsket å få debatten over på hva slags universitet UiT bør være, hvilke virkemidler som må til og de ansattes rolle. Det er mange ubesvarte spørsmål som fagforeningene brenner inne med. Hvordan vil en fusjon styrke universitetet som en forskningsinstitusjon? Vil vitenskapelig ansatte fortsatt ha en individuell rett til å forske? Vil det nye universitetet bli en attraktiv arbeidsplass for morgendagens forskere? NTL mener en av forutsetningene for fusjonen bør være at det blir foretatt en konsekvensutredning. De ønsker mer fakta på bordet. Særlig skulle de sett et kostnadsoverslag for fusjonen.

Ingen garanti. NTL-tillitsvalgt Torill Nustad har deltatt i et utvalg som har utarbeidet et forslag til avtale om ”utøvelse av medbestemmelse etter Hovedavtalen, i forbindelse med en eventuell fusjon”. Arbeidsgruppa la fram et enstemmig forslag, med ett viktig unntak:

– Fagforeningene krevde en garanti mot oppsigelser som følge av fusjonen, fortsetter Nustad. Dette kravet vil ikke arbeidsgiver gå med på. De vil ha inn i avtalen at ”det er en intensjon at fusjonen skal gjennomføres uten oppsigelser”.

– Dette er svært skuffende, sier Nustad, og legger til at dette vil skape mye usikkerhet og frustrasjon blant mange ansatte.

De andre kollegene som har funnet veien til fagforeningskontoret denne dagen nikker. De har vært rimelig frustrerte i prosessen. NTLs budskap til rektor og direktør er at det er ingen skam å snu, men foreløpig har de ikke fått respons.

Nustad frykter at styrene på sitt møte 18. oktober vedtar fusjonen uten å gi de ansatte klare garantier. Men fra NTLs kontor ved universitetet jobbes det beinhardt for at de ansatte skal bli hørt.