De ansatte gjør Elkem konkurransedyktig

Den 2. januar kunne Elkem feire 100 år som industriselskap.

- Den gang som nå må vi først og fremst være konkurransedyktig på verdensmarkedet, understreker Ole Enger. - Ellers overlever vi ikke, konstaterer han enkelt. Og i overlevelsesstrategien inngår den kontinuerlige vurderingen: Produksjon hjemme eller ute? Fortsatt er Elkem en stor industriell aktør i Norge. Men konkurransen om nyinvesteringene er knallhard og i stor grad er det utlandet som vinner. For bare fem år siden var to tredeler sysselsatt i Norge og en tredel i utlandet. Nå er det omvendt. Samtidig er antall ansatte doblet på disse årene.

- Vi må ha samme avkastning i Norge som i utlandet. På grunn av mye lavere lønnskostnader i utlandet, må vi gjøre det annerledes her hjemme. Vi ønsker som et norsk selskap å ha produksjon og arbeidsplasser i Norge. Derfor har vi vært ekstremt opptatt av hvordan vi kan drive mest mulig effektivt. De høye lønningene må tjenes inn, sier Ole Enger.

Ikke som andre

Elkem var derfor i mange år på leting etter den optimale måten å organisere på, en modell som la til rette for mest mulig effektivitet. De fant den, og har nå brukt fem - seks år på å forstå og innføre den på sine produksjonsanlegg rundt om i Norge. Ifølge Ole Enger begynner det nå å gi resultater. Men smertefritt har det ikke vært.

- Det er mye mer komplisert å endre menneskelig adferd enn å innføre nye maskiner, konstaterer han. Et ukontroversielt utsagn, men bak valget av organisasjonsmodellen som har fått navnet Elkem Business System (EBS), ligger en tenkning som ikke er gjengs blant det store flertall av industriledere. Blant annet at det bare er tull at man må være stor og stadig større for å konkurrere på verdensmarkedet.

Verden tok feil

- Hele den industrialiserte verden tok feil på 70- og 80-tallet. Filosofen var at maskiner og teknologi var det mest avgjørende for å få til effektivitet. Det krevde stadig større anlegg. I all type industri mente man at man måtte være stor for å kunne konkurrere på verdensmarkedet. Man glemte at det ikke er teknologien som er det viktigste, men hvordan man er organisert og hvordan man bruker menneskene. Teorien har vært 70 prosent teknologi og 30 prosent mennesker. Vi har snudd dette på hodet, forklarer Ole Enger. Han er overbevist om at de har gjort det rette og understreker dessuten at det slett ikke er noen revolusjon konsernet har gjennomført. De har hele tiden hatt tilgang til alle ledelsessystemer utviklet i Alcoa, verdens største aluminiumsprodusent, hvor Elkem er partner med en eierandel på 50 prosent. Alcoa har på sin side lært av Toyota.

Ikke lavest mulig lønn

Elkems teamorganisering krever kvalifiserte arbeidstakere. Det understreker Ole Enger. Og kvalifisert arbeidskraft koster. - Vi forlanger mye av våre ansatte. Vi kan ikke motivere dem ved å betale dårlig. Vi kan ikke kreve maksimal ytelse for minst mulig lønn. Det er dessuten ikke noe mål å få lavest mulig lønn, sier han. Men industrilederen er imidlertid bekymret for lønnsnivået i offentlig sektor.

- Lønningene i offentlig sektor er i ferd med å bli lønnsledende. Det er ikke heldig. Jeg liker det slett ikke. Det er faresignaler som man må ta på alvor og gjøre noe med, sier Ole Enger Han leger hovedskylden på regjeringen(e) som lar seg presse til å bruke alt for mye oljepenger.

Kraftfull

- På hele 90-tallet har ulike regjeringer prioritert velferdspolitikken. Industrien har fått det vanskelig og konkurranseevnen er svekket. Etterkrigstidens aktive industripolitikk er totalt borte. Norge har i dag ingen industripolitikk. Ole Enger er oppgitt.

- Vi svømmer over av energi, men hva bruker vi den til? Hva vil norske myndigheter med industrien? Til og med USA, som har et stort energiunderskudd og som på mange måter er kapitalismens høyborg, der legges det til rette. Der ønskes ny industrivirksomhet velkommen. Blant annet har vi fått langsiktige kraftavtaler til en pris på mellom 15 og 20 øre per kilowattime som er lavere enn dagens priser i Norge. Norge kan leve med et høyt lønnsnivå, men da må vi ikke ha andre konkurranseulemper i tillegg, sier Elkems konsernsjef.