– Døren står åpen for Eurofighter

Statssekretær Espen Barth Eide (Ap) innrømmer at kontakten med det europeiske konsernet bak Eurofighter (EADS) er nærmest ikke-eksisterende. Selskapet meldte seg ut av konkurransen ved juletider under påstander om urettferdig behandling og favorisering av Lockheed Martin.

– Vi har anstrengt oss for å opptre korrekt overfor alle tilbydere. Vi ønsket at alle tre skulle gå videre i prosessen. Men Eurofighter har suspendert sin deltakelse i prosjektet, og dersom de ikke leverer sine bindende anbudsdokumenter om to uker, betyr det nok at de er definitivt ute, sier Barth Eide til NTB.

Dårlig kontakt

Statssekretæren legger til at Forsvarsdepartementet ikke tvinger noen til å selge Norge fly. Han hadde sist kontakt med ledelsen i EADS på den store konferansen om sikkerhetspolitikk i München i februar.

Tyskland er ett av hovedlandene bak Eurofighter, men den tyske statsminister Angela Merkel tok ikke opp kampflysaken da hun sist lørdag besøkte Oslo for å ha samtaler med statsminister Jens Stoltenberg (Ap) og overvære åpningen av det nye operahuset.

Mandag 28. april legger departementet opp til et formelt arrangement og litt festivitas i sitt nye hus på Akershus festning. Det er bokstavelig talt kassevis med detaljerte dokumenter som skal overrekkes, og tilbyderne, enten det nå blir to eller tre, får anledning til å skryte litt av sine respektive superfly i nærvær av norsk og internasjonal presse.

Barth Eide har ikke har fått signaler om at amerikanske sliter med å overholde fristen.

Stykkpris

– Det vi har bedt om, er at produsentene både skal gi oss stykkpris for flyene og levetidskostnader, inkludert service, vedlikehold og oppdateringer. Dette omfattende materialet skal så våre eksperter bruke en del måneder på å gå gjennom. Rundt juletider blir det satt opp en rangering, som så blir oversendt Stortinget til behandling, sier Barth Eide.

Han understreker at departementets ledelse ved mottakelsen av de låste dokumentkassene ikke vil si noe som kan tolkes i retning av hva valget blir.

Kjøpet av kampfly er den største investeringen i Norge noensinne utenfor oljesektoren. Det er snakk om anskaffelse av inntil 48 kampfly til en samlet kostnad på 70-100 milliarder kroner over en 30-årsperiode.

JAS Gripen fra svenske SAAB er hovedutfordrer til det amerikanske JSF og hevder å kunne levere fly til halve prisen. Selskapet krydrer søknaden med løfter om samarbeidsavtaler med norsk industri nær sagt over hele landet. Dette vil Barth Eide foreløpig ikke kommentere.

Pris viktig

– Det er mange forhold som spiller inn når man skal vurdere hvilket tilbud som er best. Hva betyr det å være best? Flyenes tekniske ferdigheter kan måles og sammenlignes, men andre elementer kan det være vanskeligere å sette opp mot hverandre. Uansett er pris og militære egenskaper det viktigste, sier statssekretær Barth Eide.

Lederen av Stortingets forsvarskomité, tidligere utenriksminister Jan Petersen (H), er helt enig. Han sier at Norges neste kampfly må velges ut fra hva slags militær rolle det skal brukes i, og hva slags egenskaper flyet har, ikke hvor mange arbeidsplasser produsenten binder seg til å skape i norske lokalsamfunn.

– Under ellers like vilkår, altså hvis flyene er like gode, kan slike forhold være interessante. Ellers må militære vurderinger ligge til grunn for valget, sier Petersen til NTB.