Gruvearbeider omkom

Ulykken i Svea søndag tok gruvearbeideren Frank Wiggo Karlsens liv. Han sto først i et arbeidslag på ti mann da de boret seg inn i en nytt produksjonsområde og oksygenfattig luft strømmet inn i gruva. Han sto nærmest luftstrømmen og kom seg ikke fort nok vekk. Arbeidskameratene hans klarte seg, etter en uvurderlig innsats fra andre arbeidskolleger.

Metangass

Det er første gang at en slik ulykke har skjedd i Svea, og gruva har vært ansett som en sikker arbeidsplass. Alle som arbeider i eller besøker gruva blir utstyrt med gassmaske.

Administrerende direktør Robert Hermansen opplyser at frisk luft suges inn i gruva, og luftverdiene måles kontinuerlig. Denne gangen kom luften med for lavt oksygeninnhold så fort at måleinstrumentene ikke registrerte det før det var for sent. Det var altfor høye verdier av metangass som førte til at Frank Wiggo Karlsen fra Troms døde.

Høy prioritet

– Min erfaring er at sikkerheten alltid har vært ivaretatt med høyeste prioritet av Store Norske Spitsbergen Grubekompani. Allikevel kan man aldri ta nok forholdsregler når det gjelder arbeid av denne typen og derfor må helse, miljø og sikkerhet alltid ha høyeste prioritet, sier Dynge. – Jeg vil berømme den snarrådige innsatsen til arbeidsstyrken i Svea, som bidro til at ulykken ikke fikk et enda mer tragisk utfall, sier forbundslederen.

– Våre tanker går nå først og fremst til de etterlatte etter Frank Wiggo Karlsen og de som har blitt rammet på ulike måter av denne tragiske ulykken i Svalbardsamfunnet.

Dette var den første ulykken med oksygenmangel i Svea-gruva. Ulykken blir nå gransket av Sysselmannen på Svalbard og Arbeidstilsynet i Tromsø.