– Kunne svart mer diplomatisk

– Jeg uttalte meg mer som soldat enn som diplomat. Hadde jeg benyttet en mer diplomatisk språkbruk, ville jeg spart forsvarsministeren og pressen for mye arbeid, sier han til NTB.

Forsvarssjefens lederstil ble ikke tema da han og forsvarsminister Anne-Grethe Strøm-Erichsen (Ap) møtte til en lukket høring i Stortingets forsvarskomité mandag for å orientere om Forsvarets bemanningssituasjon i Afghanistan. Etter høringen sa imidlertid Diesen at han nok synes at hans lederstil har fått mer medieoppmerksomhet enn det er grunnlag for. Samtidig innrømmet han at han ikke burde sagt at offiserenes bekymringer for pengekutt i Forsvaret var «tøvete».

Ikke personkonflikt

Forsvarssjefen understreker at han har skvært opp med dem det gjelder og at det ikke er oppstått noen personkonflikt.

Forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen ønsker nå å dempe diskusjonen rundt forsvarssjefens lederstil. Hun mener debatten må over fra gjensidige beskyldninger og karakteristikker, og over på faglig innhold.

– Vi er svært opptatt av sikkerheten til de norske soldatene. Det er ikke her vi vil spare penger. Det er imidlertid mulig å justere omfanget av enkelte deler av styrken i Afghanistan uten at vi går på akkord med sikkerheten for våre soldater, sier forsvarsministeren.

Hun understreker at bidraget i Afghanistan styrkes med 126 personer sammenlignet med i dag.

– Dette er litt mindre enn vi på forhånd hadde planlagt, men til sammen vil PRT-styrken bestå av 400 personell. PRT-styrken har aldri vært mer robust enn i dag.

Mannskapene på PRT-basene skal operere som en regional gjenoppbyggings- og stabiliseringsstyrke. De skal reise ut, bygge opp tillit og støtte gjenoppbyggingen i lokalsamfunnene i sine områder.

Beroliget

Forsvarskomiteens leder, Jan Petersen (H), er fornøyd med redegjørelsen fra forsvarsministeren og forsvarssjefen:

– Jeg er beroliget. Forsvarsministeren har forsikret oss om at sikkerheten for de norske soldatene i Afghanistan er satt i høysetet. Vi legger derfor til grunn at PRT-styrken i Afghanistan er satt opp slik at den kan utføre sine oppgaver. Det jeg er mer bekymret for, er den økonomiske situasjonen for Forsvaret generelt, og ikke minst her hjemme, sier Petersen.

Fremskrittspartiets Per Ove Width savnet kritiske røster under forsvarskomiteens høring mandag.

– Dette ble litt enveiskjøring. Jeg savner synspunkt som har en annen oppfatning enn forsvarssjefen og forsvarsministeren, sier Width til NTB.

Viktig avklaring

Width, som er andre nestleder i komiteen, skulle ønske at representanter fra Telemark bataljon og Befalets Fellesorganisasjon (BFO) kunne ha fått komme til orde under høringen. BFO gikk forrige uke ut med sin bekymring over innsparinger i Forsvaret.

Komiteens nestleder, Signe Øye (Ap), mener det var viktig for komiteen å få en avklaring rundt situasjonen til soldatene i Maimana etter all usikkerheten som har rådet rundt dette spørsmålet den siste tiden.

– Jeg er overbevist om at sikkerheten til de norske soldatene nå er styrket og ikke svekket, sier Øye til NTB. (ANB-NTB)