Markant seier til Histadrut

Den israelske fagbevegelsen Histadrut, merker stigende medlemstilgang. Bare i det siste har nær 31.500 israelske arbeidere organisert seg, eller sagt at de akter å gjøre det. Tidligere har det som oftest blitt med ønsket om å melde seg inn, men nå ser det ut til at organiseringen blir virkelig fordi landets arbeidsrett ved årsskiftet har avsagt en veldig prinsipiell kjennels

Den rettslige beslutningen har satt foreløpig punktum i en arbeidskonflikt som har pågått siden august i fjor. Det er nå stadfestet at private virksomheter ikke har lov til å blande seg inn når medarbeiderne ønsker å organisere seg.

Les også: An Enormous Precedent Setting Victory for the Histadrut

Konkret handler det om virksomheten Pelephone, en av landets tre store mobiltelefonselskaper, og hos Histadrut betraktes saken som sjelsettende. Dels fordi den er den første av sin art i Israels historie og vil skape presedens, og dels fordi den angår en bransje der organisasjonsgraden er lav.

To grunnleggende rettigheter

Ifølge israelsk lovgivning har enhver medarbeider full rett til å organisere seg. Og ingen virksomhet har lov til å blande seg i denne beslutningen. Men loven sier også at når en tredel av medarbeiderne har meldt seg inn i et forbund, har de rett til å nedsette en arbeiderkomité som virksomheten er forpliktet til å forhandle med.

– Erfaringene viser at det gir et langt bedre utgangspunkt for å forhandle kollektive lønnsavtaler, og det er selve kjernen i Pelephone-saken, forklarer Avital Shapira, internasjonal sekretær for Histadrut.

I slutten av november fortalte medarbeiderne ledelsen, at 1.833 av de i alt 4.000 ansatte i Pelephone nå hadde meldt seg inn i Histadrut, noe som ga dem rett til å nedsette en arbeiderkomité. Men dette ønsket virksomheten ikke å anerkjenne. Fra ledelsens side forsøkte man å presse medarbeidere til å melde seg ut igjen, og den striden endte i desember med at store deler av virksomheten ble lammet av arbeidsnedleggelser i protest.

– Ledelsen i Pelephone forholdt seg til en annen grunnleggende rettighet, nemlig ytringsfriheten, forklarer Shapira overfor FriFagbevegelse.no. – Den sa at den hadde rett til å benytte sin ytringsfrihet til å snakke arbeiderne fra å benytte seg av organisasjonsfriheten. Men nå har domstolen altså avgjort at den ene retten ikke har prioritet over den anden. Virksomheten har med andre ord forbrutt seg mot arbeidernes lovbestemte rett, og det er det prinsipielle i dommen, sier Shapira.

Sjikane av egne medarbeidere

Hun forteller at Pelephone tok veldig grove midler i bruk. Histadrut har eksempler på at virksomheter har truet og på andre måter sjikanert medarbeidere. Når de demonstrerte, sendte Pelephone ut en fotograf for å trakassere de streikende arbeiderne. Deres mobiltelefoner og internettilgang ble brutt uten varsel.

– En gang var en representant for de streikende arbeiderne på møte her hos Histadrut. Og mens han satt her, brøt noen seg inn i hans firmabil og endret startkoden, forklarer Shapira. – Det var helt vilt!

Et vendepunkt

Det er en bransje der lønnsnivået er lavt. Haim Sahar, som er salgsrepresentant i virksomheten opplyser at lønnen normalt ligger på mellom 5.500 og 6.500 shekel, noe som tilsvarer mellom 8.100 og 9.600 kroner.

– En barnehageplass koster 2.400 shekel, så det er jo klart en lønn man ikke kan leve av, sier han. –Vi ønskede å bli anerkjent som legitime medlemmer av en fagforening. Det er en menneskerett som ingen har rett til å blande seg opp i.

Saken fant sin endelige avslutning forrige uke, da Pelephone formelt anerkjente rettskjennelsen, og dermed har erkjent at medarbeiderne kan innlede kollektive lønnsforhandlinger.

Avital Shapira ser det som en stor seier og hefter seg ikke minst ved det prinsipielle, og ved de følgene som kjennelsen kan få. I dag står omkring 40 prosent av Israels arbeidere i forbund. Det er en svak avglans av 70-tallet, hvor stort sett alle arbeidere var Histadrut-medlemmer. Og medlemmene er vanligvis litt oppe i årene og sysselsatt i det Shapira betegner som «gammeldagse fabrikker».

– De unge har mistet tilknytningen til fagbevegelsen, og det er veldig uttalt i høyteknologisektoren, som er kjempestor i Israel, forklarer hun. –Ved denne prinsipielle dommen i forbindelse med en virksomhet, som tilhører denne sektoren, tror vi på å ha brutt en vaneforestilling. Vi har fått fatt i en gruppe mennesker som har glemt den faglige solidariteten og er blitt ofre for den dramatiske uthuling av reallønnen, som preger hele det israelske arbeidsmarkedet. Derfor er denne saken prinsipielt viktig, og den er også et vendepunkt.