Megaprosjekt på vent i to år. Nå skal en ny minister se på saken

– Jeg har stor forståelse for at det er mange som venter på at vi skal konkludere i denne saken, sier den nye klima- og miljøministeren Sigrun Aasland til FriFagbevegelse.

Forgjengeren – Andreas Bjelland Eriksen – har gått av. Han var dypt involvert og godt orientert om planene til Viken Skog om en ny papirfabrikk-virksomhet i Hønefoss. Sigrun Aasland har ikke jobbet med denne saken tidligere. 

Det er fire år siden statsminister Jonas Gahr Støre var i Hønefoss og lovet fortgang i behandlingen av en utslippstillatelse som er påkrevd for å realisere megaprosjektet.

LO-leder Kine Asper Vitnes har beskyldt sin egen regjering for å være for trege.

Fabrikken blir ansett som redningen for norsk treforedlingsindustri.

Den vil ha en årlig verdiskaping på anslagsvis to milliarder kroner og skape 60–70 lokale arbeidsplasser.

Står i stampe

Framdriften med prosjektet har stanset helt opp – til stor frustrasjon for eierne. 

Årsaken er at selskapet ble nektet å slippe ut forurenset vann i den lokale elva Begna. Uten utslippstillatelse blir det ikke ny treforedling på Follum utenfor Hønefoss.

Departementet har hatt klagen til behandling i over to år.

Viken Skog kom nylig med flere tiltak for å skåne plante- og dyrelivet i elva, men fortsatt er det helt i det blå når det kommer en konklusjon.

Konsernsjef Kjell-Arve Kure i Viken Skog vil ikke spekulere i om prosessen vil trekke mer ut i tid etter at det nå er en ny minister i departementet.

– Jeg synes vi har levert et svært godt materiale og vist departementet hvilke tiltak som kan gjøres hvis det er nødvendig for å få en tillatelse, sier Kure til FriFagbevegelse.

– Jeg mener fremdeles at vi skal få en tillatelse på det vi har levert, både i den opprinnelige søknaden og i klageprosessen, sier Kure

Aasland: – Stor forståelse

Norsk institutt for vannforskning (Niva) har oppdatert sin vurdering om hvordan utslipp fra den planlagte fabrikken vil påvirke elva. 

Der framgår det at «det er overveiende sannsynlig at utslippene vil føre til moderat eller dårligere tilstand av vannkvaliteten i elva Begna».

– Vi må sikre et utfall i tråd med gjeldende regelverk som står seg for ettertiden. Jeg er opptatt av å gå grundig igjennom innholdet i notatet og vurdere alle sider av saken før vi konkluderer, sier Aasland.

Kure i Viken Skog har jobbet i industrien i mange år.

– Jeg er vant til å forholde meg til tillatelser og at de blir strengere over tid. Industrien og myndigheten har alltid diskutert hva som må til for å få en tillatelse, og det bør man også klare i dette tilfellet, mener sjefen i Viken Skog. 

Lanserte rensing

Daværende statsråd Andreas Bjelland Eriksen besøkte selv Follum før sommeren og møtte ledelsen i Viken Skog og prosjektselskapet Viken CTMP.

Bare noen dager før møtet på Follum, var departementets vurdering at det ikke var hjemmel til å gi tillatelse til et stort framtidig utslipp til en allerede forurenset elv.

Departementet mente da at det ville forringe plante- og dyrelivet ytterligere.

Eriksen spilte blant annet derfor inn bedre rensing av utslipp som et mulig tiltak for å øke sjansene for at selskapets klage skulle bli tatt til følge:

«Jeg har forståelse for at dette er en krevende situasjon for dere, og det er bakgrunnen for at vi ønsker å diskutere om det kan finnes andre løsninger som muliggjør at en tillatelse ikke kommer i konflikt med direktivet (EUs vanndirektiv, red.anm.), skrev Eriksen i en e-post til daværende styreleder Olav Breivik i Viken Skog.

Eriksen syntes det eksempelvis var nyttig å diskutere om det er noe som kan gjøres med tanke på rensing, inkludert arbeid for bedre renseteknologi.

Vil legge utslipp i rør

Viken Skog lanserer nå to tiltak for å skåne bunndyr-livet i den lokale elva Begna:

• Forurenset vann fra fabrikken legges i rør og slippes ut først der Begna møter Storelva 2,7 kilometer lenger ned i terrenget. Dermed skal ikke dyrelivet i Begna bli berørt. Storeelva er dessuten et vassdrag med vesentlig større vannføring, ifølge selskapet 

• Viken Skog foreslår også kjemisk rensing av utslippet når det først slippes ut.

Dermed blir livet i Begna ikke berørt av utslipp, ifølge selskapet.

Viken Skog mener imidlertid at bunnlivet heller ikke ville blitt forringet hvis de opprinnelige planene ble gjennomført. Det kunne fint blitt gitt tillatele uten de nye tiltakene, ifølge selskapet.

Fersk statsråd

Aasland tiltrådte sist fredag og forsikrer at «regjeringen ønsker at vi skal foredle mer av norske råvarer her hjemme».

– Det kan skape flere arbeidsplasser og verdier i hele Norge. Samtidig har vi et ansvar for å ta vare på naturverdier for fellesskapet og de som kommer etter oss, understreker Aasland overfor FriFagbevegelse.

Konsernsjef Kjell-Arve Kure understreker at Viken Skog ønsker å være ansvarlige.

– Risikoen ligger hos oss. Vi har ansvaret for å holde en utslippstillatelse og sørge for at det ikke blir noen forringelse på grunn av fabrikkdriften, sier han.

Kure mener saken er veldig viktig for skognæringen i hele Sør-Norge.

– I prinsippet er Follum det eneste stedet hvor vi kan bygge en slik fabrikk. Vi har et etablert industriområde og kan bruke infrastrukturen her, understreker han.