Norden må ikke bli bremsekloss

- De nordiske landene har vært noe tilbakeholdne til nå, for vi vil ta vare på våre rettigheter. Norden har mye forsvare, men vi må være med å utvikle et felles avtaleverk på europeisk plan, sier Saxen.

Han understreker samtidig at kollektive avtaler i EU fortsatt må gi åpning for nasjonale regelverk.

Generalsekretæren er imidlertid helt uenig med de som hevder at det gode nordiske samarbeidet likså godt kan nedlegges til fordel for kun europasamarbeidet. Han tror den nordiske plattformen blir viktig, også i framtida.

- Internasjonalt oppfattes den nordiske blokken som sterk og har stor innflytelse, sier Saxen.

Han ser heller ikke noe motsetningsforhold mellom et nordisk samarbeid og et engasjement i Europa og Østersjøområdet.

President Valla NFS-sekretariatet holder til i hjertet av Stockholm i Sverige. Fire personer er tilknyttet organisasjonen på heltid.

Mens sekretariatfunksjonen er stabil, går presidentskapet i NFS på rundgang hos medlemsorganisasjonene. Rett før nyttår overtok norsk LO lederansvaret for NFS.

- Det faglige samarbeidet i Norden er viktigere enn noen gang, sa Gerd-Liv Valla den gang.

Den norske LO-lederen er president i NFS i 2004. Finsk LO innehar vervet som visepersident.

Prioritet 1: Østersjøregionen NFSs arbeid konsentreres om spesielt tre områder; Norden, Østersjøen og Europa.

Selv om det tradisjonelt sterke trepartssamarbeidet i Norden vakler etter at svenske arbeidsgivere i fjor, på vegne av alle i Norden, ikke ønsket å delta, er det likevel arbeidet mot Østersjøregionen og EU-utvidelsen som står sterkest i fokus i år.

- Vi har en jobb å gjøre i forhold til fagbevegelsen i de nye EU-landene. Med våre lange demokratiske tradisjoner for sosial dialog og kollektive forhandlinger, har vi mye å bidra med. Et tett og nært forhold til fagbevegelsen i Østersjøregionen er høyt prioritert, sa Valla da hun overtok ledervervet i NFS.

Fra bistand til samarbeid NFSs arbeid i Østersjøregionen skal gå fra å være hjelpende/pengestøttende til å utvikle et godt samarbeid. For den nordiske fagbevegelsen er det sentralt hvordan arbeidsmarkedet og avtalekulturen utvikler seg i Europa og Østersjøregionen.

- Det er i alles interesse i regionen at vi får et fungerende arbeidsmarked, sier Saxen.

Han mener en av de viktigste utfordringene er å styrke trepartssamarbeidet i disse landene.

Generalsekretæren tror også det blir viktig å inkludere land som Russland og Polen, og ikke kun se mot de baltiske statene som blir medlemmer av EU 1. mai.

Grenser viskes ut

- Russerne kan bli de eneste som kommer til å stå utenfor etter hvert. Vi har interesse av å utvikle hele Østersjøregionen, sier Saxen og forsetter:

- Skillelinjene mellom samarbeidet i Østersjøregionen og Europa kommer til å viskes ut etter hvert. Fagbevegelsen i disse landene må selv engasjere seg også innenfor det europeiske samarbeidet. Dette er en utfordring for land i Østersjøregionen som tidligere ikke har hatt interesse eller ressurser til det, sier generalsekretæren.

Beredt! NFSs holdning er grunnleggende positiv til utvidelsen av EU, men Saxen tror det er viktig at fagbevegelsen er forberedt.

«Fagbevegelsen i Norden må arbeide for at arbeidsmarkedet og de sosiale trygghetssystemene har den nødvendige beredskapen for å motvirke eventuelle følger av en rask innføring av fri bevegelse i nesten hele Østersjøområdet», heter det i NFS' egne retningslinjer for perioden 2004-2005.

Saxen har med interesse fulgt diskusjonene i de ulike landene om overgangsordninger i forbindelse med EU-utvidelsen. Selv tror han ikke fri flyt av arbeidskraft vil bli så problematisk som mange frykter.

- Det viktige er at dette skal gå riktig for seg. Vi må selvfølgelig se til at myndighetene ikke omgår lover og avtaleverk partene er enige om, understreker Saxen.

Fakta om NFS

– Forkortelse for Nordens Faglige Samorganisasjon.

– Paraplyorganisasjon for 13 nordiske fagorganisasjoner, med til sammen 8 millioner medlemmer.

– Etablert i 1972.

– Har som hovedoppgave å trygge et nært samarbeid mellom de tilsluttede organisasjonene og fremme faglige interesser.

– Norsk LO har presidentskapet i år.

– Mer informasjonom Nordens Faglige Samorganisasjon finner du på organsiasjonens eget nettsted.