Sjeldne mineraler
Norge tar opp kampen med Kina
Europa er under kinesisk dominans. Sjeldne norske metaller kan endre på det.
Annonse
– Vi er jublende glade for dette. Det viser at Rare Earths Norway mener alvor.
Det sier forbundsleder Brede Edvardsen i Norsk Arbeidsmandsforbund til FriFagbevegelse.
Tirsdag formiddag kom nyheten om at Rare Earths Norway (REN) skal bruke 250 millioner kroner på å gå i gang en testfabrikk ved Fensfeltet i Telemark.
Annonse
Nyheten ble sluppet fra scenen i Lingotto Congress Center i Torino tirsdag formiddag.
– Det er et veldig spennende prosjekt. Fensfeltet er unikt i verdensmålestokk, så det at det er framdrift i prosjektet er vi veldig glade for, sier Edvardsen.
Hjørnestein i Europa
Annonse
– Fensfeltet har potensial til å bli en hjørnestein i Europas verdikjede for sjeldne jordarter, sier administrerende direktør Håvard Moe i Rare Earths Norway (REN).
Testfabrikken skal etter planen settes i drift høsten 2027. Målet for oppstart av kommersiell drift er per nå tidlig på 2030-tallet. Men ifølge selskapet kan oppstarten bli framskyndet.
Annonse
– Helt konkret skal vi ta opp stein, ta ut de sjeldne jordartene, lage et pulver og sende det videre til dem som lager metall og magneter, forklarer Moe overfor NRK.
– Nytt industrieventyr
– Nå er vi i gang med et nytt industrieventyr i Norge, sier nestleder Are Tomasgard i LO.
Europa skriker etter sjeldne jordarter – og Norge har Europas største forekomst – påpeker han.
– Vi har en unik posisjon som kan gi oss enorme muligheter. Europa trenger sikrere tilgang på kritiske råvarer. Norge har ressursene, kompetansen og industrihistorien. Målet må være å bruke mineralressursene til å bygge industri, kompetanse og arbeidsplasser her hjemme, sier Tomasgard.
Konkurrerer med Kina
Fensfeltet inneholder Europas største kjente forekomst av sjeldne jordarter. I dag er det Kina som kontrollerer mesteparten av det globale markedet for slike mineraler.
Nå melder norske REN seg på i den globale konkurransen. Selskapet skal i første omgang bruke 250 millioner kroner i anlegget for bearbeiding av metallene.
Annonse
– Investeringen er et konkret skritt i retning av å sette Fensfeltet i produksjon, sier Moe.
Av de 250 millionene er 56 millioner kroner støtte fra Innovasjon Norge og 20 millioner kroner fra Telemark Utviklingsfond (TUF).
Avgjørende for Europa
Anlegget skal drive med geologiske undersøkelser, samt forsknings- og utvikling. Hensikten er å kvalitetssikre RENs metoder og levere produkter for testproduksjon av metall og magneter.
Metallene, særlig neodym og praseodym, er kritiske komponenter i magneter som brukes i elbilmotorer og vindturbiner.
Fensfeltet er et avgjørende ledd i EUs plan for egenforsyning.
– Europas avhengighet av importerte sjeldne jordarter er en strategisk sårbarhet vi ikke lenger har råd til å overse.
Det sier administrerende direktør Bernd Schäfer, i organisasjonen EIT RawMaterials. EIT arbeider for å støtte Europas omstilling til en grønn, sirkulær og digital økonomi.
Raskere framdrift
REN oppjusterte nylig sine anslag for forekomster av sjeldne mineraler fra 8,8 millioner tonn til 15,9 millioner tonn.
Annonse
Staten tok over planansvaret fra Nome kommune tidligere i år.
Da framhevet næringsminister Cecilie Myrseth at Fensfeltet har stor nasjonal interesse.
– Feltet er en mulighet til å bygge ny industri og sterkere verdikjeder basert på egne ressurser. Derfor er det viktig at vi har fart i utviklingen av prosjektet, sa hun.
Regjeringen skal sikre endelig godkjenning av en reguleringsplan for gruvedrift og mineralprosessering innen 2028. Det vil forhåpentlig fremskynde produksjonsstarten, ifølge REN.
