Nye tysk-israelske bånd

Kansler Angela Merkel har tatt med sine statsråder på besøk til Israel. Under en tale på tysk i Knesset, det israelske parlamentet, lovte hun sine verter at «Tyskland for alltid vil være en venn av Israel».

– Vi må aldri glemme fortiden, og Holocaust fyller tyskeres hjerter med skam. Våre stater skal ha et spesielt forhold, sa hun, etter først å ha åpnet med en hilsen på hebraisk.

En håndfull israelske parlamentarikere valgte å forlate lokalet i protest mot at tysk skulle bli hørt i Knesset. Men kansler Merkel, som er i Israel for å markere at 60 år har passert siden statens opprettelse i 1948, ble mottatt med åpne armer. Etter talen reiste de israelske lederne seg fra sine stoler for å hylle den tyske lederen.

Hjelp mot Iran

Også statsminister Ehud Olmert, hvis familie måtte flykte fra nazistene, understreket at dagens Tyskland ikke er det samme Tyskland som søkte å utslette det jødiske folket.

– Det spesielle forholdet mellom Israel og Tyskland er et eksempel på menneskehetens evne til å reise seg, sa Olmert.

Alle politikerne Merkel møtte søkte Tysklands hjelp i anstrengelsene for å stanse Irans atomprogram.

– Andre land forteller oss at det ennå vil ta tre, fire år før Iran får bomben. Men vi kan ikke ta slike sjanser. Iran har erklært at vi må ødelegges, og vi har lært av historien, fortalte Dalia Itzhik, parlamentets leder, til Merkel.

Handelspartner

Merkel ankom Israel med åtte av sine statsråder. Mandag holdt den israelske og den tyske regjeringen et historisk felles regjeringsmøte, det første for Tyskland utenfor Europa. Partene ble enige om å styrke båndene, og undertegnet en rekke avtaler innen alt fra forskning til økonomi. Tyskland er Israels viktigste handelspartner etter USA. Handelen mellom Israel og Tyskland har passert 25 milliarder kroner årlig.

De formelle diplomatiske forbindelsene mellom Israel og Vest-Tyskland ble opprettet i 1965, tjue år etter Holocaust. Men i 1952, etter forhandlinger mellom Israels første statsminister David Ben-Gurion og Vest-Tysklands president Konrad Adenauer, underskrev landene en kompensasjonsavtale som følge av nazistenes forbrytelser under krigen.

Forholdet mellom de to statene er ofte blitt beskrevet som «spesielt», der Tyskland påtar seg et historisk ansvar og ofte har virket som en slags garantist for den jødiske statens sikkerhet. Men aldri før har relasjonene vært så nære. Under besøket i Jerusalem sa forbundskansler Merkel at «et iransk angrep på Israel vil anses som et angrep på Tyskland». (ANB)