Stor interesse for oljeleting

46 selskaper har meldt sin interesse for Olje- og energidepartementet.

Både olje- og energiminister Terje Riis-Johansen (Sp) og Oljeindustriens Landsforening, OLF, er fornøyd med interessen.

Søknadsfristen for 20. konsesjonsrunde på norsk sokkel gikk ut fredag, og departementet tar sikte på å tildele nye utvinningstillatelser våren 2009, samtidig med behandling av helhetlig forvaltningsplan for Norskehavet.

Gledelig interesse

– Det er gledelig at mange selskaper ønsker å satse på nye muligheter i Barentshavet og Norskehavet. Petroleumsvirksomhet som også tar hensyn til viktige miljø- og fiskeriinteresser, kan få stor betydning for fremtidig sysselsetting, næringsutvikling og verdiskaping i nordområdene, sier Riis-Johansen.

OLF sier i en pressemelding at den store interessen viser at nye og lovende letearealer er viktig for olje- og gassnæringen.

– Nå håper vi at tildelingen våren 2009 gjenspeiler bredden i søknadsmassen, sier fagsjef for konsesjonspolitikk i OLF Sigrid Borthen Toven.

79 blokker

I alt omfatter 20. konsesjonsrunde 79 blokker eller deler av blokker i Norskehavet og Barentshavet.

Riis-Johansen varsler at departementet vil offentliggjøre hvilke av de utlyste blokkene som selskapene har søkt på. Selskapenes preferanser er tidligere ikke offentliggjort.

– Det vil nå bli offentliggjort så snart departementet har gjennomgått de mottatte søknadene, sier statsråden.

Antall søkere i tidligere konsesjonsrunder har vært langt lavere. I forrige runde, 19. konsesjonsrunde, søkte 24 selskaper. I 18. konsesjonsrunde søkte 18 selskaper og i 17. konsesjonsrunde søkte 13 selskaper. (ANB-NTB)