Støre på arabisk toppmøte

Gahr Støre kom tirsdag ettermiddag til den saudiarabiske hovedstaden. Senere på kvelden møter han palestinernes president Mahmoud Abbas, og etter møtet skal etter planen hilse på statsminister Ismail Haniyeh fra Hamas.

– Invitasjonen til toppmøtet er et uttrykk for at Norge tas på alvor. Det er det grunn til, og det er bra, sier Støre.

Den saudiarabiske hovedstaden Riyadh var tirsdag preget av massive sikkerhetstiltak, som er satt i verk av frykt for terrorangrep i forbindelse med toppmøtet.

Første invitasjon

Det er første gang Norge er invitert til et toppmøte i Den arabiske liga. Invitasjonen dukket opp noen dager etter at Norge normaliserte forholdet til den palestinske regjeringen og statssekretær Raymond Johansen møtte palestinernes statsminister Ismail Haniyeh. Men Støre vil ikke spekulere på om dette er årsaken til invitasjonen.

– Invitasjonen betyr at vi er ønsket, og at det er viktig for dem at vi er der, sier Støre til NTB på flyet på vei til Riyadh.

Flyturen brukte han til å flikke på talen han er bedt om å holde under toppmøtet onsdag.

Utenriksministeren mener det er Norges langvarige forhold til regionen, arbeidet med å finne fredelige løsninger, rollen i giverlandsgruppen og støtten med å få til en samarbeidsregjering som ligger bak invitasjonen.

Ingen døråpner

Støre vil ikke legge for stor vekt på betydningen av at Norge var første vestlige land som møtte den palestinske statsministeren.

– Jeg tror ikke jeg skal overdrive rollen som døråpner. Nå er det slik at de fleste sentrale land kan gå inn dører selv. Men det er også slik at Norge med sin store erfaring i regionen og vårt nære kjennskap med sentrale aktører, har vurderinger i denne situasjonen som er nyttige for andre, sier utenriksministeren.

Arabiske utenriksministere vedtok mandag at toppmøtet i Den arabiske liga skal ta opp igjen det saudiarabiske fredsinitiativet fra 2002, uten endringer. Men både Israel og USA krever endringer i avtalen før eventuelle forhandlinger med palestinerne.

Enighet om samtaler

Tirsdag ble imidlertid Israels statsminister Ehud Olmert og palestinernes president Mahmoud Abbas enige om å møtes til jevnlige samtaler. Utenriksminister Jonas Gahr Støre hilser nyheten velkommen:

– Dette er en oppfølging av diplomatiet til USAs utenriksminister Condoleezza Rice. Hun understreker betydningen av at de har jevnlige møter. Jeg er enig i at det er positivt, sier Støre.

– Hva konkret kan komme ut av nye møter mellom Abbas og Olmert nå?

– Vel det er i hvert fall vanskelig å se at noe kommer ut av at de ikke møtes. Jeg tror at det må være et grunnlag for at de to har forpliktet til en framdrift. Hva den framdriften er og hva slags arbeidsplan de skal ha, er uklart. Men at de to lederne tar ansvar tror jeg er viktig, sier Støre.

«Spesielt viktig møte»

Han synes ikke det er overraskende at de arabiske landene ikke bruker toppmøtet til å gjøre endringer i fredsinitiativet som har ligget der ubrukt i en fire-fem år.

– Det har vært signalisert en del fleksibilitet fra ulike hold til den prosessen som kan komme. Men det tror jeg vi skal være varsomme med å kommentere, sier Støre til NTB.

Han tror likevel det blir det spesielt viktig arabisk toppmøte.

– Jeg tror at bakteppet for det som nå skjer er Saudi-Arabias tydeligere inntreden på den diplomatiske arena, i tillegg til Saudi-Arabia og andre lands klare fokus på Irans økte innflytelse. Derfor ønsker landene å tydeliggjøre seg, avslutter Støre. (ANB-NTB)